Cómo presentar a tu gato al bebé

Para presentar a tu gato al bebé, empieza durante el embarazo: haz los cambios en casa poco a poco para que el bebé sea el único gran cambio, preséntale los sonidos y olores del bebé en dosis pequeñas, prohíbe el cuarto del bebé y dale muchos escondites altos o tapados. Después del parto, deja que tu gato se acerque a su ritmo y nunca los dejes solos juntos. Así lo aconsejan la ASPCA, International Cat Care y Humane World for Animals.

Y no tienes que deshacerte de tu gato durante el embarazo. Las precauciones de los CDC con el arenero permiten quedártelo con seguridad.

Durante el embarazo: cambia las cosas despacio

Humane World for Animals sugiere hacer los cambios con tiempo antes del parto, y la ASPCA sugiere usar todo el embarazo para acostumbrar poco a poco a un gato sensible. Algunos detalles:

• ¿Vas a mover el arenero? La ASPCA sugiere empezar varios meses antes y moverlo unos centímetros al día. Si lo mueves muy rápido, el gato puede volver al lugar de antes; poner ahí un objeto sólido, como una cómoda, puede ayudar.
• Muebles nuevos. Deja que el gato explore los muebles del cuarto del bebé durante varias semanas. Luego, al menos un mes antes del parto, la ASPCA sugiere hacer poco atractivas las superficies que quieres libres de gato (cuna, cambiador), por ejemplo con cartón cubierto de cinta doble cara.
• Rutinas. La ASPCA sugiere pasar la comida, el cepillado, el juego y los lugares para dormir a quien se encargará después del parto, uno o dos meses antes. Humane World aconseja mantener constantes los horarios de comida, juego y mimos.
• Lugares para dormir. Si el gato va a dejar de dormir en la recámara, International Cat Care sugiere hacer ese cambio poco a poco y ofrecerle lugares nuevos y cómodos.

Sonidos y olores

• Sonidos: International Cat Care sugiere poner una grabación de un bebé llorando a un volumen apenas audible, subirlo despacio solo mientras el gato siga relajado, y premiar la calma.
• Olores: la ASPCA sugiere ponerte crema de bebé en las manos antes de un buen rato con tu gato. Antes de que el bebé llegue a casa, deja que el gato huela una cobija usada o una prenda que haya usado el bebé.
• Cosas nuevas: International Cat Care sugiere dejar que el gato revise las cosas nuevas y se frote la cara contra ellas. También puedes pasar un paño suave por sus mejillas y luego por el objeto nuevo, pero solo si tu gato se siente cómodo con eso.

Haz seguro el cuarto del bebé

International Cat Care aconseja que el cuarto del bebé esté prohibido, cerrar la puerta a la hora de la siesta (o usar un mosquitero para cuna o una puerta de malla) y cubrir con malla la carriola o el moisés. Un recién nacido no mueve bien la cabeza, así que un gato acurrucado cerca de su cara podría impedirle respirar.

Dale a tu gato muchos escondites altos o tapados, fuera del alcance del bebé: repisas, árboles para gatos, cajas, el espacio bajo las camas. Cuando el bebé empiece a gatear, usa el espacio vertical y rejas para bebés para mantener zonas solo para el gato.

Cuando el bebé llega a casa

La ASPCA sugiere saludar al gato con calma en un cuarto tranquilo antes de que entren los demás. Deja que se acerque al bebé a su tiempo y nunca fuerces el contacto. Que los primeros encuentros sean cortos y une la presencia del bebé con premios o elogios (Humane World; International Cat Care).

Nunca dejes a un gato solo con un bebé. International Cat Care dice que todo contacto debe vigilarlo un adulto que pueda intervenir, y Humane World sugiere mantener esa regla hasta que el niño haya dejado bien atrás la etapa de los primeros pasos.

El arenero y la toxoplasmosis

Los consejos de los CDC durante el embarazo:

• Lo ideal es que otra persona limpie el arenero. Si nadie puede, usa guantes desechables y lávate las manos con agua y jabón después.
• Límpialo a diario. El Toxoplasma que sale en las heces del gato tarda 1–5 días en volverse infeccioso, así que limpiarlo a diario lo quita antes de que pueda contagiar a alguien. (La ASPCA sugiere al menos dos veces al día cuando hay un bebé nuevo.)
• Mantén al gato dentro de casa, dale comida comercial (nunca carne cruda o poco cocida) y no adoptes ni toques gatos callejeros ni consigas un gato nuevo durante el embarazo.

Los CDC también señalan que acariciarlo es una vía poco probable, porque los gatos normalmente no llevan el parásito en el pelo, y los gatos de interior que no cazan ni comen carne cruda difícilmente están infectados. Si tienes dudas sobre la toxoplasmosis, habla con tu médico.

Señales de que tu gato está estresado

International Cat Care menciona cambios en cómo come, se acicala o va al baño; esconderse, alejarse o volverse pegajoso; jugar menos; acicalarse de más; orinar o marcar dentro de casa; y, en el momento, quedarse inmóvil, agacharse, orejas aplanadas, pupilas dilatadas y bufidos. Si tu gato bufa, se esconde o deja de comer, Humane World sugiere agregar escondites y lugares altos y ir más despacio. La guía de lenguaje corporal del gato te ayuda a leer las primeras señales.

Cuándo llamar al veterinario

Busca atención veterinaria de inmediato si tu gato lleva 24 horas sin comer o puja en el arenero y orina poco o nada (VCA). Orinar fuera del arenero, marcar o acicalarse de más también merece una consulta, porque Merck señala que primero hay que descartar causas médicas; la lista gratis para problemas con el arenero te ayuda a registrar lo que pasa.