¿Alergia alimentaria o ambiental en perros?

La alergia a la comida y la alergia ambiental se parecen mucho en los perros, así que el patrón y una prueba bien hecha importan más que cualquier síntoma suelto. La alergia alimentaria suele durar todo el año y a menudo viene con señales digestivas; la ambiental (dermatitis atópica) suele empezar joven y empeorar por temporadas. La única forma confiable de confirmar una alergia alimentaria es una dieta de eliminación estricta con tu veterinario durante al menos 8 semanas, seguida de una reintroducción de la comida anterior. Las pruebas de sangre y de piel muestran exposición, no un diagnóstico, según el Manual Veterinario Merck.

También es común tener las dos. VCA señala que muchos perros con alergia a la comida también tienen alergia ambiental o a las pulgas.

Señales que apuntan a la comida

Según el Manual Veterinario Merck, la comezón por alergia alimentaria suele concentrarse en las orejas, las patas y la panza, y con menos frecuencia en la parte trasera. Suele durar todo el año. Otras pistas:

• Infecciones de oído que se repiten o infecciones de piel por bacterias u hongos que vuelven, a veces incluso sin comezón evidente.
• Señales digestivas: vómito, diarrea, heces blandas, gases, pérdida de peso o más de tres evacuaciones al día.
• Edad: puede empezar desde antes de los 6 meses hasta los 13 años, con más frecuencia entre 1 y 4 años.

Señales que apuntan al ambiente

Merck describe la dermatitis atópica como algo que suele empezar entre los 6 meses y los 3 años. Puede ser de temporada, todo el año o ambas cosas, y afecta sobre todo las patas, la cara, las orejas, los pliegues de las patas delanteras, las axilas y la panza. Una comezón de todo el año que empeora claramente en ciertas temporadas sugiere que la alergia ambiental es parte del cuadro, aunque la comida también lo sea.

Por qué las pruebas de alergia no lo resuelven

Es tentador pedir una prueba de sangre o de piel y obtener una lista. Pero Merck es claro: estas pruebas muestran exposición, no diagnóstico. Un resultado positivo no prueba que la comida cause la comezón, y uno negativo no la descarta.

Cómo funciona una dieta de eliminación

Una prueba de eliminación es darle una sola dieta que elige tu veterinario y nada más, durante el tiempo suficiente para ver un cambio.

Cuánto dura: al menos 8 semanas en la mayoría de los perros. Una revisión de 2015 en BMC Veterinary Research encontró que más del 90 % de los perros con alergia a la comida había mejorado a las 8 semanas; Merck menciona hasta 10 semanas, y VCA describe pruebas de 8–12 semanas.

Nada más es nada más. Merck menciona lo que suele arruinar la prueba: premios, comida de la mesa, huesos de cuero, bolsitas para pastillas y suplementos o juguetes con sabor. Los antiparasitarios masticables con sabor muchas veces contienen res, cerdo o soya, así que pídele a tu veterinario versiones sin sabor, tópicas o inyectables. Dales de comer aparte a las otras mascotas o ponlas también en la dieta; compartir platos o comerse las heces de otra mascota puede arruinar la prueba.

La reintroducción lo confirma. Si tu perro mejora, se vuelve a dar la comida anterior. Merck dice que las señales suelen volver en días, a veces en horas y hasta en 10–14 días; VCA dice que en más o menos una semana. Si la comezón regresa, la comida era una causa. Después se pueden probar ingredientes uno por uno, con al menos dos semanas entre cada uno.

Los alérgenos alimentarios más comunes en perros, según Merck, son la res, los lácteos, el pollo, el trigo y el cordero.

Lleva un diario

Un registro diario de comezón, orejas, patas, piel y heces, más cualquier cosa extra que comió, convierte un “creo que está mejor” en algo que tu veterinario puede usar. El diario gratis de alergias y alimentación trae las reglas de la prueba y un registro diario en una página. Si tu perro se lame mucho las patas, por qué los perros se lamen las patas cubre otras causas que vale la pena descartar.

Cuándo llamar al veterinario

Llama de inmediato, como urgencia, si ves hinchazón de la cara o los labios, o ronchas que se extienden hacia la garganta, sobre todo con dificultad para respirar; VCA advierte que puede ser anafilaxia. Haz una cita si hay infecciones de oído o de piel que se repiten, vómito o diarrea que no paran, más de tres evacuaciones al día o pérdida de peso. Y si una prueba estricta no trae mejoría, Merck sugiere descartar después pulgas, ácaros y alergia ambiental.