¿Los perros pueden comer espinacas?

Un sí con condiciones. El verificador gratis de alimentos tóxicos pone las espinacas (en poca cantidad) bajo Precaución: “El perro puede comerlas, pero las espinacas tienen mucho ácido oxálico, que bloquea la absorción del calcio y en cantidades muy grandes puede dañar los riñones; VCA dice que los perros con cálculos de oxalato de calcio no deben comerlas”. La guía de frutas y verduras del AKC lo resume así: “Los perros pueden comer espinacas, pero no son de las mejores verduras para compartir con ellos”.

Lo que dice el AKC

El artículo del AKC sobre las espinacas no da un sí o un no claro. Su frase más firme es un procedimiento, no un veredicto: “Consulta siempre a tu veterinario antes de agregar espinacas a la dieta de tu perro, aunque sea como premio”. La razón de tanta cautela son los oxalatos.

El tema de los oxalatos

“Las espinacas tienen mucho ácido oxálico, que bloquea la capacidad del cuerpo para absorber el calcio y puede causar daño renal”, según la guía de frutas y verduras del AKC. Su artículo sobre espinacas pone ese riesgo en proporción: “un perro tendría que comer cantidades muy grandes de espinacas para que le hagan daño”.

¿Qué tan grande es “muy grande”? Ninguna de las fuentes que usé da un número, así que no voy a adivinar uno. En lo que sí coinciden las fuentes es en la dirección: poca cantidad, de vez en cuando, y solo para un perro con los riñones sanos.

Los perros que deben evitar las espinacas

Para los perros con cálculos de oxalato de calcio en la vejiga, VCA Animal Hospitals es directo: “No se les deben dar alimentos altos en oxalato, como frutos secos, ruibarbo, betabel (remolacha), ejotes y espinacas”. El AKC también dice que hay que evitar las espinacas si tu perro es propenso a cálculos en los riñones o la vejiga. Si tu perro ya tuvo cálculos o tiene un problema renal, deja fuera las espinacas y pregúntale a tu veterinario por alternativas.

El equipo de nutrición clínica de la Universidad Tufts ofrece una opción más baja en oxalato: incluye el pimiento verde crudo (1 taza en tiras, 92 gramos) entre los premios para perros con cálculos de oxalato de calcio. La guía sobre el pimiento explica cómo servirlo.

Cómo prepararlas

Si tu veterinario está de acuerdo, el artículo del AKC sobre las espinacas da el método:

1. Cocínalas al vapor. “La mejor forma de prepararlas es al vapor”.
2. Sírvelas solas. Sin especias, hierbas, sal, aceite, cebolla ni ajo (cebolla y ajo).
3. Pícalas y ofrece poca cantidad.
4. Solo para perros con los riñones sanos.

Las espinacas cuentan dentro del presupuesto de premios como cualquier extra; VCA y Tufts recomiendan que todos los premios juntos no pasen de alrededor del 10 % de las calorías del día, y la calculadora gratis de alimentación te da el número de tu perro.

Cuándo llamar al veterinario

Pregunta antes de empezar, como aconseja el AKC, y deja de dárselas si tu veterinario tiene cualquier duda sobre los riñones o la vejiga de tu perro. Si tu perro se comió un plato de espinacas cocinado con ajo o cebolla, busca esos ingredientes en el verificador y llama a tu veterinario. Para verduras más crujientes y con menos condiciones, la zanahoria y el pepino tienen sus propias guías, y la tabla gratis de alimentos mantiene toda la lista en el refrigerador.