Alimentos y plantas de Navidad peligrosos para los perros

Los alimentos navideños de verdad peligrosos para los perros son el chocolate, todo lo endulzado con xilitol, las uvas, las pasas y las pasitas de Corinto (así que el pan dulce, el panetón, el pan de pascua y el budín inglés), el tamarindo, las nueces de macadamia, el alcohol, la masa cruda con levadura y los platillos con cebolla o ajo. La grasa del pernil, del lechón o del jamón, las salsas y los huesos cocidos vienen después: no son venenos, pero son causas frecuentes de pancreatitis, asfixia y obstrucciones. Entre las plantas, el acebo, el muérdago y el amarilis causan más problemas de lo que dice su fama, los lirios son una emergencia para los gatos, y la famosa nochebuena solo irrita levemente. Si tu perro come algo de esta lista, llama de inmediato a tu veterinario o a una línea de toxicología: ASPCA Animal Poison Control (888) 426-4435 o Pet Poison Helpline (855) 764-7661 (puede aplicar una tarifa; son números de EE. UU.; fuera de EE. UU., llama de inmediato a tu veterinario o a la clínica de urgencias más cercana).

El verificador gratuito de alimentos tóxicos te da una respuesta rápida sobre un alimento en particular. Abajo recorro la mesa de las fiestas, las plantas y los adornos en el orden en que suelen causar problemas.

Chocolate: la llamada clásica de las fiestas

En diciembre el chocolate está en todas partes, y la AVMA lo dice sin rodeos: lo más seguro es considerar todo el chocolate prohibido para los perros. Contiene metilxantinas, y la ASPCA menciona vómito, diarrea, jadeo, sed excesiva, hiperactividad, ritmo cardíaco anormal, temblores y convulsiones entre sus efectos. El chocolate más oscuro es más peligroso que el de leche, así que el de repostería, el cacao en polvo y las trufas oscuras son los peores.

Fíjate dónde se esconde el chocolate en esta temporada: los calendarios de Adviento a la altura del perro, las botas navideñas colgadas bajo, las cajas de chocolates envueltas debajo del árbol, las tazas de chocolate caliente o de champurrado que se quedan en la mesa de centro, y los dulces de las piñatas en las posadas. Si tu perro se come un poco, la calculadora de toxicidad del chocolate gratis te ayuda a estimar el riesgo mientras llamas a tu veterinario, y mi guía sobre el chocolate y los perros explica las señales y qué sigue.

Dulces sin azúcar y xilitol

El xilitol es el peligro de las fiestas que más se pasa por alto. La AVMA advierte que los dulces y la repostería pueden contenerlo, y que se ha relacionado con insuficiencia hepática y muerte en perros. La FDA menciona dulces, chicles, algunas mantequillas de maní, productos horneados y las mentas que circulan en las fiestas. Pet Poison Helpline advierte que puede causar una caída del azúcar en sangre que pone en riesgo la vida, con señales que pueden empezar en unos 10 a 60 minutos, e insuficiencia hepática aguda en dosis mayores.

Lee la etiqueta de todo lo que diga “sin azúcar”, incluido el chicle en la bolsa o el abrigo de un invitado. Lo explico a detalle en ¿el xilitol es tóxico para los perros?

Panetón, pan dulce y pan de pascua: el problema de las pasas

Muchos panes y pasteles navideños van llenos de fruta seca de uva. Las uvas, las pasas y las pasitas de Corinto pueden causar daño renal en los perros, según el Merck Veterinary Manual y Pet Poison Helpline. El Merck señala que el efecto varía, es decir, no hay forma de predecir qué perro reaccionará ni con cuánto. La mayoría de los perros afectados vomita o tiene diarrea en las primeras 6 a 12 horas, y la insuficiencia renal puede aparecer entre 24 y 72 horas después.

Eso pone en la lista de “nunca” al panetón, el pan dulce, el pan de pascua, el budín inglés, la ensalada de manzana cuando lleva pasas, el ponche navideño cuando lleva pasas y las 12 uvas de Año Nuevo. Pet Poison Helpline agrega que los pasteles de frutas remojados en ron o brandy suman un segundo riesgo, la intoxicación por alcohol, que puede causar convulsiones e insuficiencia respiratoria. Trata cualquier bocado con pasas como motivo para llamar a tu veterinario. Mi guía sobre uvas y pasas explica por qué esperar a ver señales es un error.

Un dato que casi nadie conoce: el mismo capítulo del Merck incluye el tamarindo, que también se ha asociado con insuficiencia renal en perros. Los dulces de tamarindo de las piñatas y el agua de tamarindo de la cena merecen el mismo cuidado que las pasas.

Nueces de macadamia en galletas y dulces

Las nueces de macadamia aparecen en galletas, mezclas de nueces y cajas de chocolates. La ASPCA menciona debilidad, falta de coordinación, decaimiento, vómito, temblores y aumento de la temperatura corporal en los perros, con señales que suelen aparecer en las primeras 12 horas. Pet Poison Helpline destaca la debilidad en las patas traseras y agrega que su alto contenido de grasa puede desencadenar pancreatitis. Una galleta que combina macadamia con chocolate o pasas suma los riesgos.

Rompope, ponche con piquete y otras bebidas

El alcohol es un veneno para los perros, y las bebidas navideñas suelen ser dulces, cremosas y quedarse a la altura del perro. La ASPCA menciona vómito, diarrea, falta de coordinación, decaimiento, dificultad para respirar, temblores, cambios en la química de la sangre, coma y, en casos graves, la muerte, y Pet Poison Helpline advierte que el alcohol puede bajar a niveles peligrosos el azúcar en sangre, la presión arterial y la temperatura corporal. El rompope, el ponche con piquete, la cola de mono, el coquito, el vino caliente, la sidra, los chocolates rellenos de licor y los pasteles con ron cuentan. Deja los vasos en superficies altas y levántalos en cuanto un invitado los deje.

Masa cruda con levadura: roscas y panes dulces

La repostería de temporada trae un peligro menos obvio: la masa que está leudando. El Merck Veterinary Manual explica que la masa tragada sigue creciendo en el estómago tibio, y que la levadura produce etanol, que pasa a la sangre. Pet Poison Helpline agrega que la hinchazón puede avanzar hasta una torsión del estómago que pone en riesgo la vida, y menciona arcadas sin vómito, abdomen hinchado, debilidad y tambaleo entre las señales. Deja leudar la masa donde tu perro no llegue. El pan ya horneado es otra historia; consulta ¿los perros pueden comer pan?

El plato fuerte: pernil, grasa, huesos y cebolla

La AVMA lo dice claro: las sobras de la mesa, incluidas las salsas, el relleno y la grasa o la piel de la carne y las aves, son especialmente difíciles de digerir para las mascotas en las fiestas y pueden causar pancreatitis, y los huesos pueden causar asfixia u obstrucción intestinal. Pet Poison Helpline también advierte que las sobras de carne grasosa pueden producir una inflamación grave del páncreas. El pernil, el lechón, el jamón y el pavo son justo eso, y un hueso cocido nunca debe ir al perro. Mi guía sobre si los perros pueden comer jamón explica qué hacer si el tuyo se roba una rebanada.

La cebolla y el ajo son el problema silencioso. El Merck Veterinary Manual explica que dañan los glóbulos rojos ya sea crudos, cocidos, deshidratados o en polvo, que las formas concentradas, como la cebolla en hojuelas, el ajo en polvo o las sopas deshidratadas, son una fuente común, y que las señales de anemia suelen aparecer unos días después. Muchos platillos de la cena de Navidad los llevan: el relleno, la salsa del pavo, los tamales y las hallacas (que además muchas veces llevan pasas), y el mole. Si el mole de tus romeritos lleva chocolate, cebolla o ajo, como muchas recetas, suma varios de los riesgos de esta lista. Las cantidades pequeñas de varias comidas se van sumando. Consulta ¿los perros pueden comer cebolla y ajo? para el panorama completo.

La basura también es parte de la cena. La AVMA recomienda meter en una bolsa los restos, los huesos y todo lo que sirvió para envolver o amarrar la carne, como hilos y empaques, y ponerlos en un bote de basura cerrado afuera o detrás de una puerta con llave.

Plantas de temporada: los riesgos reales y la sobrevalorada

• Nochebuena (flor de Pascua): leve. Pet Poison Helpline la clasifica como levemente tóxica y dice que el peligro está muy exagerado, y la ASPCA la describe como irritante para la boca y el estómago, pero sobrevalorada. Espera babeo, que se relama, quizá vómito o diarrea, e irritación de la piel o los ojos por la savia. Las señales suelen pasar sin tratamiento.
• Acebo: las hojas y los frutos contienen saponinas que causan vómito y diarrea, y las hojas espinosas pueden lastimar los labios y las encías (Pet Poison Helpline).
• Muérdago: el muérdago americano suele causar vómito y diarrea, y en cantidades grandes puede bajar la presión arterial y hacer que el perro se tambalee (Pet Poison Helpline). La ASPCA menciona malestar estomacal y posibles problemas cardiovasculares.
• Amarilis: el bulbo es la parte más concentrada, y los efectos pueden incluir vómito, babeo, baja de la presión arterial y temblores (Pet Poison Helpline). Mantén las macetas y los bulbos fuera de su alcance.
• Lirios y azucenas: una emergencia para los gatos. Pet Poison Helpline advierte que todas las partes de los lirios verdaderos, incluidos el polen y el agua del florero, pueden causar insuficiencia renal en los gatos, y que el tratamiento temprano es vital. Si vives con un gato, deja los lirios fuera de los arreglos navideños.

La AVMA también menciona el abeto balsámico, el pino y el cedro entre el follaje navideño que puede causar problemas si se come, así que barre las hojas caídas y no dejes guirnaldas en el piso.

Adornos: escarcha, esferas, pilas y cables

• Escarcha, guirnaldas y listones: la ASPCA advierte que la escarcha tragada puede causar vómito intenso y una obstrucción del tubo digestivo que podría requerir cirugía, y Pet Poison Helpline dice que incluso cantidades pequeñas de guirnalda y escarcha pueden causar obstrucción y perforación. Evita la escarcha si tienes un perro que mastica todo, y recoge los listones y el papel en cuanto se abran los regalos.
• Adornos de masa de sal: Pet Poison Helpline advierte que comerse apenas uno o dos puede enfermar mucho a un perro por intoxicación con sal, que se nota con temblores y tambaleo. Cuelga en alto los adornos caseros, también mientras se secan.
• Esferas de vidrio: los pedazos pueden lastimar la boca y el tubo digestivo (ASPCA). Pon las esferas frágiles en las ramas de arriba.
• Pilas: una pila perforada puede quemar la boca y el esófago (ASPCA). Guarda las pilas de repuesto en un cajón y vigila las velas y los juguetes de pilas.
• Cables y luces: la ASPCA advierte que un cable mordido puede dar una descarga eléctrica potencialmente mortal, y la AVMA recomienda desconectar los adornos cuando salgas.
• Agua del árbol y velas: el agua del árbol puede acumular bacterias que causan malestar estomacal (ASPCA), la AVMA aconseja no ponerle aditivos si hay mascotas en casa, y una cola que se menea puede tirar una vela, así que nunca dejes una encendida sin vigilancia.

Invitados, regalos y un cuarto tranquilo

Las visitas cambian las reglas de la casa. Avísales a los invitados que no le den de comer al perro, y ve levantando platos y vasos. La AVMA recomienda darle a la mascota un cuarto tranquilo o su jaula lejos del bullicio, y vigilar las puertas mientras la gente entra y sale para que el perro no se escape. Los regalos de comida debajo del árbol, como chocolates, latas de nueces o panetón, son fáciles de olfatear, así que déjalos en una mesa hasta que se abran, y pide que las bolsas y los abrigos se queden en un cuarto cerrado. La ASPCA señala que los invitados pueden traer medicamentos peligrosos para las mascotas.

Si en tus fiestas también hay cohetes, mi plan para el perro con miedo a los fuegos artificiales en Año Nuevo cubre el lado del ruido de la temporada.

Si tu perro come algo de esta lista

Actúa de inmediato, aunque tu perro se vea bien. Averigua qué comió y más o menos cuánto, guarda el empaque o la receta, y llama a tu veterinario, a la clínica de urgencias más cercana, al ASPCA Animal Poison Control Center al (888) 426-4435 o a Pet Poison Helpline al (855) 764-7661. Las dos líneas funcionan las 24 horas y puede aplicar una tarifa de consulta; son números de EE. UU.; fuera de EE. UU., llama de inmediato a tu veterinario o a la clínica de urgencias más cercana. Ten a la mano el peso de tu perro.

La AVMA menciona cambios repentinos de conducta, decaimiento, dolor, falta de apetito, vómito y diarrea como señales de que tu mascota pudo comer algo que no debía. No le provoques el vómito a menos que un veterinario o un profesional de toxicología te lo indique, y evita los remedios caseros. Con el chocolate, las uvas y el xilitol en particular, el tratamiento temprano funciona mucho mejor que esperar a ver señales. Una tarjeta de emergencia por envenenamiento gratis en el refrigerador deja los números donde los vas a encontrar.