¿Pueden los perros comer jamón?

No como un premio planeado. El jamón no es venenoso, y una rebanada delgada de carne magra difícilmente le hará daño a un perro sano, pero en el verificador de alimentos tóxicos aparece bajo precaución por tres razones que se suman: la sal, la grasa y el hueso. Si además lleva un glaseado dulce, o una salsa de pasas al lado, el jamón de fiesta se aleja todavía más de lo que yo pondría en el plato de un perro.

¿Ya falta una rebanada? La sección qué hacer si tu perro se robó el jamón explica a quién llamar y cuándo.

La sal: lo que no se puede recortar

Curar la carne significa salarla, y el jamón es carne curada. El AKC señala que el jamón de supermercado tiene muchísimo sodio, y la ASPCA recomienda evitar las carnes procesadas, como los fiambres y el tocino, por la misma razón. La grasa y el glaseado se pueden quitar; la sal va por toda la carne.

Al cuerpo del perro le cuesta manejar un exceso de sal. ASPCA Animal Poison Control menciona la sed y la orina aumentadas como los primeros efectos, y el vómito, la diarrea, el decaimiento, los temblores y las convulsiones como signos de una intoxicación por sal de verdad. Aquí la escala importa: la FDA señala que una mascota de 10 libras (unos 4.5 kg) puede enfermarse con apenas media cucharadita de sal de mesa, y por eso el mismo robo de jamón que a un labrador casi no le hace nada puede ser un problema serio para un chihuahua.

La grasa y la pancreatitis

Comparado con la mayoría de las carnes, el jamón tiene más grasa, sobre todo en la orilla y en los recortes que la gente deja en el plato. Pet Poison Helpline incluye los restos de carne grasosa entre los alimentos que pueden desencadenar una pancreatitis, una inflamación dolorosa del páncreas, y describe los signos: vómito que puede empezar de uno a cuatro días después de la comida grasosa, dolor de barriga, diarrea, poco apetito y decaimiento. La FDA hace la misma advertencia sobre los recortes de grasa de las carnes de fiesta.

El Manual Veterinario de Merck señala que comer muchas sobras de la mesa o basura es un factor de riesgo común de pancreatitis en perros, y menciona razas como el schnauzer miniatura, el yorkshire terrier, el cocker spaniel, el dachshund y el poodle entre las más afectadas. VCA Animal Hospitals explica que los perros con pancreatitis grave suelen quedar hospitalizados de dos a cuatro días, un precio muy alto por un plato de recortes.

Glaseados, salsas y lo que se sirve al lado

Un jamón de fiesta casi nunca llega solo a la mesa. Los glaseados de miel, azúcar morena o fruta agregan azúcar, y la ASPCA recuerda que el exceso de grasa o de azúcar puede provocar pancreatitis. Algunos adobos y sobres de condimento llevan ajo o cebolla en polvo, la forma concentrada de la familia de la cebolla que daña los glóbulos rojos; mi guía sobre la cebolla y el ajo explica por qué el polvo es lo que más importa.

Y luego está la salsa de pasas. El jamón con salsa de pasas es una combinación tradicional en muchas cocinas de Estados Unidos, y las pasas pueden causar una lesión renal repentina en los perros con una cantidad que nadie puede predecir. Pet Poison Helpline aconseja tomarse en serio cualquier ingestión de pasas, sea cual sea la cantidad, así que una rebanada de jamón que estuvo en salsa de pasas es motivo para llamar al veterinario. La guía sobre uvas y pasas tiene los detalles.

El hueso del jamón

El hueso del jamón está cocido, y los huesos cocidos se astillan; la guía veterinaria de la ASPCA los incluye entre sus cuatro alimentos dañinos de Acción de Gracias justo por eso. La FDA agrega que los huesos pueden atorarse en el esófago, el estómago o la tráquea, o romperse en pedazos filosos que causan lesiones internas graves. El hueso que pasó por la olla de la sopa de chícharos no queda más seguro. Guárdalo, junto con los recortes de grasa, en un bote que tu perro no pueda abrir ni tirar.

Qué hacer si tu perro se robó el jamón

• Una rebanada normal, perro mediano o grande: como mucho un malestar leve de estómago. Ofrécele agua fresca, nada de premios ese día, y vigílalo.
• Un perro pequeño, mucha cantidad o los recortes de grasa: llama a tu veterinario. Vigila vómito, diarrea, sed fuera de lo normal, postura encorvada o dolor de barriga durante los días siguientes.
• El hueso: llama a tu veterinario ya, antes de cualquier señal, y no intentes hacerlo vomitar.
• Jamón con salsa de pasas o con un glaseado cargado de ajo: llama de inmediato a tu veterinario o a una línea de intoxicaciones.

Con el peso de tu perro, lo que comió y más o menos a qué hora a la mano, marca a ASPCA Animal Poison Control al (888) 426-4435 o a Pet Poison Helpline al (855) 764-7661 (números de EE. UU.; fuera de EE. UU., llama de inmediato a tu veterinario o a la clínica de urgencias más cercana). Las dos atienden las 24 horas y puede aplicar un cargo por la consulta.

Mejores formas de compartir la fiesta

Para un premio de fiesta, el pavo sin condimentar es la carne más fácil de compartir con seguridad; mi guía sobre el pavo explica qué partes y cuánto. La guía de la comida de Acción de Gracias ordena el resto del plato, y el verificador de alimentos tóxicos está ahí para cualquier otra cosa que quede al alcance de su nariz.