Cómo enseñarle a tu perro a venir cuando lo llamas

Para enseñarle a tu perro a venir de forma confiable, empieza en un lugar fácil, di la palabra una vez cuando ya viene hacia ti y haz que venir a tu lado sea lo mejor que le puede pasar, cada vez. Suma distancia, distracciones y lugares nuevos de uno en uno, usa una correa larga en espacios abiertos y nunca castigues a un perro que viene. Ese es el método basado en recompensas que describe el AKC y que recomienda la AVSAB, y un estudio de 2020 encontró que funciona mejor que un collar eléctrico.

Empieza donde es fácil

El AKC recomienda empezar adentro o en un lugar tranquilo, luego sumar distancia y distracciones poco a poco, y practicar en un lugar cercado antes de ir a sitios con más movimiento. El orden importa: cambia una sola cosa a la vez. Una llamada firme en la cocina todavía no es una llamada en el parque para perros.

Agrega la palabra al final. Dila solo cuando tu perro ya viene hacia ti, y dila una vez. Si te encuentras repitiéndola, el lugar es demasiado difícil por ahora, señala el AKC; vuelve un paso atrás.

Haz que venir valga la pena

Premia bien. Pollo, queso, hígado liofilizado o su juguete favorito, cada vez que viene. Felicita cada llamada, y premia también cuando te busca con la mirada o se queda cerca (AKC).

No termines la diversión. Si «ven» siempre significa que se pone la correa y se acaba el parque, tu perro aprende a evitarlo. Llámalo mientras juega, prémialo y déjalo volver enseguida a jugar (AKC). VCA agrega que, después de llamarlo para que deje de jugar, pases unos minutos con él en lugar de irte de inmediato.

No lo agarres al llegar. Estirar la mano hacia el collar cuando llega puede asustar a algunos perros (AKC). VCA sugiere practicar tocarle el collar al menos dos veces al día, junto con premios, para que una mano en el collar anuncie cosas buenas.

Lo que nunca hay que hacer

• Nunca castigues a un perro que viene, aunque haya tardado o haya hecho una travesura antes. Le enseña a evitarte (AKC, VCA).
• No lo llames para cosas que no le gustan, como cortarle las uñas o irse del parque. Es una de las formas más comunes de arruinar una palabra de llamada (AKC).
• No lo persigas. Se vuelve un juego de «atrápame». Corre en sentido contrario para que te siga y haz más fácil el siguiente intento (AKC).
• Deja de lado los collares eléctricos, de púas y de ahorque. La AVSAB dice que no se deben usar métodos aversivos y que no hay evidencia de que sean necesarios.

Cuando la palabra deja de funcionar

El AKC describe una señal arruinada como una que perdió su sentido, a menudo porque se introdujo demasiado pronto, se repitió una y otra vez o se premió solo a veces. Repetir la señal cada vez más fuerte lo empeora. La solución es volver a entrenarla desde cero, y muchas veces lo más limpio es una palabra nueva, como «aquí».

La correa larga

Hasta que la llamada sea firme, suelta a tu perro solo en lugares cercados. En los parques, el AKC sugiere una correa larga de 15 a 20 pies (de 4.5 a 6 m). VCA recuerda que la correa es un respaldo de seguridad, no un carrete: tirar del perro solo hace que se eche hacia atrás. Sostenla suelta, llama una vez y deja que el premio haga el trabajo.

La llamada de emergencia

Ten una segunda palabra, que casi nunca uses, para emergencias reales. La versión de VCA: dila con alegría y luego esparce de 10 a 20 premios de alto valor a tus pies mientras le tomas el collar, y practícala unas cuantas veces por semana para que la palabra conserve su fuerza. Si la necesitas más de una vez cada pocos meses, señala VCA, tu llamada de todos los días necesita más trabajo.

El registro gratis de entrenamiento de la llamada tiene lugar para las dos palabras y un registro de cada sesión: el lugar, la distracción, la distancia y si vino al primer llamado.

Por qué los premios ganan a las correcciones

La llamada es la principal razón por la que la gente recurre a los collares eléctricos. En un estudio de 2020 con 63 perros con problemas sin correa, los entrenados con premios respondieron a «ven» y a «sentado» al primer llamado más a menudo, y más rápido, que los entrenados con collares eléctricos, y los autores no encontraron evidencia de que el collar eléctrico fuera necesario. La AVSAB recomienda métodos basados en recompensas para todo el adiestramiento y relaciona los métodos aversivos con estrés, miedo y agresión más adelante.

Si tu perro parece asustado o te evita durante el entrenamiento, da un paso atrás y consulta a un entrenador que use premios, a tu veterinario o a un veterinario especialista en conducta. Y para las órdenes de todos los días que sostienen una buena llamada, la tabla de órdenes para perros trae las palabras y las señas de mano en orden de enseñanza.