Cómo presentar un segundo perro

Un segundo perro se presenta al aire libre en terreno neutral, cada perro con correa floja y su propia persona, empezando a una distancia a la que los dos puedan mirarse con calma. Paséalos en paralelo antes de cualquier saludo, que el primer saludo sea corto y luego regresen juntos a casa. Adentro, quita lo que puede causar peleas y sepáralos siempre que no puedas vigilar. Así lo describen Humane World for Animals y VCA Animal Hospitals.

La mayoría de las peleas entre compañeros nuevos no son porque los perros se caigan mal. Son por una puerta, un plato, un juguete o una persona, en la primera semana, cuando ninguno conoce todavía las reglas.

Antes del encuentro

Elige un lugar nuevo para los dos: un parque tranquilo, la calle de un amigo, un sendero. Humane World for Animals recomienda una persona para cada perro, los dos con correa y muchos premios muy ricos. Si alguno ya usa cabestro, VCA dice que se puede usar; si no, quédate con lo que el perro ya conoce.

Si puedes, ejercita un poco a los dos antes. Un perro que ya gastó algo de energía es más fácil de mantener tranquilo.

El encuentro, paso a paso

1. Empieza lejos. Humane World for Animals sugiere empezar a una distancia a la que los dos se vean sin quedarse fijos. Premia a cada uno por una mirada relajada y luego por voltear a ver a su persona.
2. Paseo en paralelo. Caminen en la misma dirección con espacio entre ellos: un perro detrás del otro, luego se cambian, luego lado a lado. Moverse juntos les deja conocer el olor y el lenguaje corporal del otro sin un enfrentamiento.
3. Un saludo corto. Solo cuando los dos se vean sueltos y relajados, deja que se huelan un momento con correas flojas. Cuenta hasta tres, llámalos con alegría y sigan caminando.
4. Regresen juntos a casa. Entren con las correas puestas los primeros minutos.
5. No los obligues. VCA desaconseja forzar a convivir a perros que prefieren ignorarse. Ignorarse es un muy buen comienzo.

Leer el lenguaje corporal en el momento

El AKC describe las señales buenas: caras y cuerpos relajados, reverencias de juego, colas que se menean rápido y sueltas, y todo el trasero meneándose. Entre las señales de estrés están los bostezos, voltear la cabeza, la mandíbula tensa, la cola baja y los temblores; el AKC sugiere separarlos un poco y simplemente seguir caminando.

Humane World for Animals menciona las señales de alerta que indican intervenir con calma y aumentar la distancia: pelo erizado, dientes a la vista, gruñidos, paso rígido y una mirada larga y fija. No regañes a ninguno. VCA señala que un gruñido es un aviso, y castigarlo puede enseñarle a un perro a saltarse el aviso la próxima vez.

Si no estás seguro de lo que ves, el decodificador de lenguaje corporal canino te guía por orejas, cola, boca y postura.

Prepara la casa para que no haya nada por qué pelear

Hazlo antes de que entre el perro nuevo:

• Levanta platos de comida, mordederas, juguetes y premios antes de que compartan la casa (Humane World for Animals).
• Dales de comer en cuartos separados, y que cada uno tenga su cama y sus juguetes (VCA).
• Pon más platos de agua y camas, y guarda por ahora las cosas favoritas del perro de la casa (VCA).
• Usa una reja para bebés alta y firme entre ellos al principio (Humane World for Animals).
• Sepáralos cuando salgas, y VCA sugiere separarlos también al dormir al principio.
• Dale tiempo a solas a cada perro todos los días, para que el perro de la casa no pierda todo de golpe.

Si el perro nuevo es un cachorro, el AKC sugiere que no sea el primero en entrar a la casa, y que se use una jaula, un corral o una reja siempre que no puedas vigilar.

Las primeras semanas

Espera algo de incomodidad. Ratos cortos y agradables juntos, y luego descanso por separado, funcionan mejor que largas horas de convivencia forzada. Lleva un registro sencillo de qué hicieron juntos y cómo les fue; la lista gratis para presentar un segundo perro trae uno.

Si el perro nuevo es rescatado, dale espacio para descomprimirse: cuánto tarda un perro rescatado en adaptarse explica por qué los primeros días suelen ser tranquilos y la verdadera personalidad aparece semanas después.

Cuándo pedir ayuda

Interrumpe con calma y aumenta la distancia si ves un gruñido, un rugido, una mordida al aire, el labio levantado o los dientes a la vista. Si los perros se ven estresados en casa, dales unos días por separado y vuelvan a los paseos juntos con correa. Y si la tensión sigue subiendo en vez de calmarse, habla con tu veterinario o un profesional en conducta calificado antes de que alguien salga lastimado.