¿Los lirios son tóxicos para gatos y perros?

Si un gato se come cualquier parte de un lirio verdadero o de un hemerocallis, trátalo como una emergencia. La ASPCA marca estas plantas como tóxicas para los gatos, con insuficiencia renal como signo clínico, y la FDA dice que cuenta toda la planta: “el tallo, las hojas, las flores, el polen e incluso el agua del florero”. Con los perros es distinto: esas mismas fichas de la ASPCA dicen “no tóxico para perros”.

Ojo con los nombres: en español, “lirio” se usa para varias plantas distintas. Aquí hablo de los Lilium (lirios y azucenas, como la azucena de Pascua y el lirio tigre) y de los Hemerocallis (también llamados lirios de un día).

Qué pasa si un gato se come un lirio

Las fichas de la ASPCA del lirio (especies de Lilium), la azucena de Pascua, el lirio tigre y los hemerocallis (Hemerocallis spp.) dicen todas “tóxico para gatos”. En “principios tóxicos”, cada una dice “desconocido”. En “signos clínicos”, la ficha del lirio dice “gatos: insuficiencia renal”, y la de la azucena de Pascua agrega: “vómito, falta de apetito, letargo, insuficiencia renal, y es posible la muerte. Los gatos son la única especie que se sabe que se ve afectada”.

Según la ASPCA, “todas las partes de la planta son tóxicas y pequeñas cantidades pueden causar una lesión grave en los riñones”, y “beber el agua que contiene un lirio o lamerse el polen del pelo también puede causar problemas”. El Centro de Salud Felina de Cornell es más directo: “Incluso un solo mordisco de cualquier parte de la azucena de Pascua puede provocar insuficiencia renal y, si no se trata muy rápido, la muerte”. Pet Poison Helpline agrega la raíz (rizoma) a la lista.

¿Y los perros?

Las fichas de la ASPCA marcan los lirios verdaderos y los hemerocallis como “no tóxicos para perros”, y la FDA dice que un perro que se come un lirio verdadero solo tiene un malestar estomacal leve y no desarrolla insuficiencia renal. Merck lo resume así: “Aunque los lirios no son tóxicos para la mayoría de los animales, los gatos son muy sensibles a la intoxicación”.

Una salvedad: un artículo de la ASPCA de 2022 dice que los lirios “pueden ser tóxicos tanto para perros como para gatos, aunque los efectos son mucho más graves en los gatos”. Si el malestar estomacal de un perro no se le pasa, llama a tu veterinario.

Señales y tiempos en los gatos

Las fuentes dan relojes un poco distintos:

• Primeras señales: la FDA menciona menos actividad, babeo, vómito y pérdida de apetito, que empiezan entre 0 y 12 horas después. Merck dice que los signos empiezan entre 1 y 3 horas después.
• Daño renal: la FDA dice que aparece unas 12 a 24 horas después de comer la planta, y que exposiciones pequeñas pueden causar una insuficiencia renal mortal “en menos de 3 días”. Merck sitúa la insuficiencia renal entre 2 y 4 días después.
• El margen para tratar: aquí las fuentes coinciden. La ASPCA dice que la intoxicación “a menudo es mortal si el tratamiento se retrasa más de 18 horas después de la ingestión”, la FDA dice que un tratamiento que se retrasa 18 horas o más suele significar daño renal permanente. (Las páginas de Pet Poison Helpline mencionan todas las partes de la planta como tóxicas para los gatos.)

Qué hacer de inmediato

1. Ve al veterinario ya. El consejo de Cornell: “llévalo junto con la planta a un veterinario de inmediato”. No esperes a que vomite.
2. Llama antes o en el camino: a tu veterinario, a la clínica de urgencias más cercana, a ASPCA Animal Poison Control (888) 426-4435 o a Pet Poison Helpline (855) 764-7661 (puede aplicar una tarifa; son números de EE. UU.; fuera de EE. UU., llama de inmediato a tu veterinario o a la clínica de urgencias más cercana).

La ASPCA dice que la lesión renal “se puede prevenir con un tratamiento intensivo en un hospital veterinario”, y Merck dice que cuando el tratamiento empieza pronto y solo aparecen efectos leves, “el pronóstico es excelente”. Una tarjeta de emergencia por envenenamiento en el refrigerador deja los números a la vista.

Qué “lirios” cuentan, y opciones más seguras

Merck marca la línea: “Solo los lirios de las familias Lilium y Hemerocallis se consideran lirios verdaderos y son tóxicos”. El espatifilo (lirio de la paz) y la cala (alcatraz) irritan la boca y la garganta con cristales de oxalato de calcio, y la FDA dice que esos síntomas suelen pasar solos. Mi guía del espatifilo los explica.

Con un gato en casa, deja fuera por completo los lirios Lilium y los hemerocallis, ramos incluidos (la guía de plantas navideñas también los menciona). Para tener verde, la ASPCA marca la cinta o mala madre como no tóxica para gatos y perros, y la lista para un gato nuevo te ayuda a recorrer la casa planta por planta.