Cómo ayudar a un perro que se está quedando ciego

Para ayudar a un perro que se está quedando ciego, empieza por el diagnóstico correcto, rápido si el cambio fue repentino o el ojo se ve rojo, turbio o adolorido, porque algunas causas como el glaucoma son urgencias y otras como las cataratas muchas veces se pueden tratar. Después, haz su vida predecible: deja los muebles y los platos exactamente donde están, bloquea escaleras y agua, háblale antes de tocarlo y enséñale unas cuantas palabras clave. Los perros dependen mucho del olfato y el oído, y muchos perros ciegos viven vidas plenas y felices.

Perder la vista suele ser más difícil para el dueño que para el perro. Tu voz tranquila y constante se vuelve su mejor guía.

Primero: ¿es una urgencia?

El Manual Veterinario Merck dice que cualquier señal de glaucoma requiere visita inmediata al veterinario. El glaucoma repentino (de ángulo cerrado) llega con dolor intenso, enrojecimiento y pérdida de la vista. Entre las señales que menciona Merck están una pupila dilatada que casi no se mueve, el blanco del ojo rojo, una córnea turbia o descolorida y un globo ocular duro. El dolor muchas veces se nota como un cambio de conducta más que como parpadeo.

Incluso una pérdida de vista repentina y sin dolor merece una revisión pronta. Algunas causas se pueden tratar, y perder la vista puede ser la primera señal visible de un problema en otra parte del cuerpo. Tu veterinario puede enviarte con un oftalmólogo veterinario certificado, que puede medir la presión del ojo y revisar la retina a detalle.

Causas comunes, y qué se puede hacer

Glaucoma. Se acumula líquido y sube la presión dentro del ojo, lo que puede destruir la retina y el nervio óptico (Merck). El tratamiento busca bajar la presión rápido y mantenerla baja, normalmente a largo plazo. Merck señala que el glaucoma ligado a la raza muchas veces afecta ambos ojos, así que hay que vigilar también el segundo.

Cataratas. El cristalino se nubla y bloquea la luz. Merck menciona cataratas hereditarias en muchas razas, además de la diabetes, la inflamación y los golpes entre las causas. La cirugía para quitar el cristalino es el tratamiento habitual y tiene más probabilidades de éxito antes de que la catarata madure por completo. Si tu perro no se opera, no faltes a las revisiones, porque pueden aparecer complicaciones como el glaucoma.

Atrofia progresiva de retina (APR). Un grupo de enfermedades hereditarias que hacen que la retina se degenere. La ceguera nocturna suele ser la primera señal, y la vista se apaga a lo largo de meses o años. Merck señala que no hay tratamiento eficaz, pero existen pruebas de ADN para muchas razas. El ritmo lento le da a muchos perros tiempo para adaptarse sobre la marcha.

El desprendimiento de retina y otras enfermedades de la retina pueden venir después de inflamación, golpes, cirugía de ojo o ciertos tumores, y Merck menciona la presión alta entre las posibles causas de enfermedad de la retina en general. El tratamiento se enfoca en la causa de fondo.

Cómo preparar tu casa

Estos pasos prácticos ayudan a un perro ciego a construir un mapa mental de la casa y a confiar en él:

• Congela la distribución. Deja muebles, platos de comida y agua, cama y rejas exactamente donde están. Reacomodar significa volver a aprender.
• Bloquea los peligros. Rejas para bebés arriba y abajo de las escaleras; cerca o tapa albercas y estanques; acolchona las esquinas filosas de las mesas a la altura de su cabeza.
• Despeja los caminos. Zapatos, bolsas y juguetes en los pasillos se vuelven obstáculos.
• Agrega puntos de referencia. Un tapete con textura frente al plato de agua, las puertas y la cama le da una señal de “aquí estás” bajo las patas.
• Usa la luz si le queda algo de vista. Las luces de noche y los cuartos bien iluminados ayudan a un perro con visión parcial a aprovechar lo que tiene.

Cómo hablarle a un perro ciego

• Anúnciate. Háblale antes de tocarlo, y despiértalo con tu voz y no con la mano, para evitar que se asuste.
• Narra. Tu voz es un faro en movimiento que puede seguir por la casa y en los paseos.
• Enséñale palabras clave y úsalas siempre igual: “espera” antes de un obstáculo, “sube” y “baja” para banquetas y escaleras, “por aquí” para cambiar de dirección. Las sesiones cortas y con premio funcionan mejor.
• Paséalo con arnés, primero por rutas conocidas, sumando lugares nuevos poco a poco.

Que la vida siga siendo divertida

La nariz toma el mando. Los juegos de olfato, los tapetes olfativos, los rompecabezas con comida y los juguetes que suenan le devuelven la confianza y le dan un trabajo. El calendario gratis de enriquecimiento de 30 días trae un mes de ideas centradas en el olfato.

Perros mayores y pérdida de la vista

En los perros mayores, perder la vista puede coincidir con otros cambios de la edad, como la disfunción cognitiva. Si tu perro mayor además parece confundido, inquieto de noche u olvida ir al baño afuera, lee señales de demencia en perros y coméntalo con tu veterinario. Anotar lo que notas, y cuándo, facilita esas conversaciones; la preparación gratis para la visita al veterinario está hecha justo para eso.