¿La palma sagú es tóxica para perros y gatos?

Sí, la palma sagú es tóxica para perros y gatos, y es una de las plantas más peligrosas que una mascota puede morder. La ASPCA la marca como “tóxica para perros, tóxica para gatos, tóxica para caballos”, con señales que van del vómito a la insuficiencia hepática y la muerte. Toda la planta es tóxica, sobre todo las semillas, así que ve al veterinario de inmediato, aunque tu mascota se vea bien.

Qué pasa si un perro come palma sagú

La ficha de la ASPCA corresponde a Cycas revoluta y a especies de zamia (familia Cycadaceae), también conocidas como cica, cícadas y zamias. El principio tóxico es la “cicasina”, que Pet Poison Helpline describe como “una sustancia vegetal muy tóxica”.

Merck es directo: “Los perros son extremadamente sensibles a la toxicidad de las cícadas o palmas sagú”. Agrega que “las semillas son la parte más tóxica de la planta; sin embargo, todas las partes se consideran tóxicas”. Las señales “suelen ser evidentes en las primeras 4 horas tras la ingestión” y pueden “avanzar a insuficiencia hepática en 48 a 72 horas”. Merck señala que “muchas muertes se deben a necrosis hepática”, es decir, a la muerte del tejido del hígado.

¿Con qué frecuencia es mortal? La cifra depende del estudio:

• 32.1 %: una revisión de 1998 de 60 casos tomados de registros de un centro de control de envenenamientos (Albretsen y colaboradores, JAVMA).
• 50 %: un estudio de 2011 en el que 17 de 34 perros murieron o fueron sacrificados como consecuencia directa (Ferguson y colaboradores, Journal of Veterinary Internal Medicine). Los autores dijeron que la mortalidad era mayor que la publicada hasta entonces.
• 64 %: un estudio de 2017 con 14 perros de Texas, de los cuales murieron 9 (Clarke y Burney, JAAHA).

Las páginas de la ASPCA, Merck y Pet Poison Helpline no dan un porcentaje.

Qué pasa si un gato come palma sagú

La ASPCA incluye a los gatos, con los mismos signos clínicos que da para los perros. Los estudios de mortalidad de arriba se hicieron todos en perros, así que no hay una cifra específica para gatos. Eso no es motivo para tener menos prisa: trata a un gato que mordió una palma sagú exactamente igual que a un perro.

Señales a vigilar

Los signos clínicos de la ficha de la ASPCA son: “vómito, melena, ictericia, sed aumentada, gastroenteritis hemorrágica, moretones, coagulopatía, daño hepático, insuficiencia hepática, muerte”. En palabras sencillas:

• Vómito
• Melena: heces negras y pegajosas, como alquitrán
• Ictericia: color amarillo en las encías, los ojos o la piel
• Más sed de lo normal
• Gastroenteritis hemorrágica: vómito o diarrea con sangre
• Moretones y coagulopatía, es decir, la sangre no coagula de forma normal

No esperes a ver ninguna de estas señales. Merck dice que el pronóstico es “reservado a malo en los pacientes que presentan signos clínicos importantes o en los que se retrasa el tratamiento”.

Qué hacer de inmediato

1. Ve ya a tu veterinario o a la clínica de urgencias más cercana.
2. Llama en el camino: ASPCA Animal Poison Control (888) 426-4435 o Pet Poison Helpline (855) 764-7661 (puede aplicar una tarifa; son números de EE. UU.; fuera de EE. UU., llama de inmediato a tu veterinario o a la clínica de urgencias más cercana).
3. Lleva pruebas: un trozo de la planta, una semilla o una foto, y tu mejor cálculo de cuánto falta.

Después, ocúpate de la planta. Si tienes una palma sagú en el patio o en una maceta dentro de casa, lo más seguro en un hogar con mascotas es quitarla. Las azaleas y los bulbos de tulipán son otras plantas de jardín que conviene revisar. Para tener verde dentro de casa, la ASPCA marca la cinta o mala madre como no tóxica para perros y gatos. Ten los números en una tarjeta de emergencia por envenenamiento, y prepara tu botiquín con la lista del botiquín de primeros auxilios.