¿Las azaleas son tóxicas para perros y gatos?

Sí, las azaleas son tóxicas para perros y gatos. La ASPCA las marca como “tóxicas para perros, tóxicas para gatos, tóxicas para caballos”, y su lista de señales va del vómito a la “insuficiencia cardíaca”. Merck dice que las ingestiones pequeñas con solo señales digestivas tienen un pronóstico excelente, pero esta es una planta por la que hay que llamar, no esperar.

Qué pasa si un perro mastica una azalea

La ficha de la ASPCA abarca Rhododendron spp. (familia Ericaceae), que también registra como rosebay y rododendro. Da como principio tóxico “Grayantoxin” (así aparece escrito en la ficha; la forma correcta es grayanotoxina) y como signos clínicos “vómito (no en caballos), diarrea, debilidad, insuficiencia cardíaca”.

Merck dice que las toxinas están “en todas las partes, incluidos el polen y el néctar”, y Pet Poison Helpline coincide en que “todas las partes de la planta son tóxicas”. Las flores mordidas cuentan, no solo las hojas. Según Merck, “en cuestión de horas” un animal intoxicado puede presentar salivación, lagrimeo, vómito y diarrea, con señales que aparecen en 1 a 4 horas, a veces hasta en 12.

El pronóstico depende de cuánto comió. Las palabras exactas de Merck son: “las ingestiones pequeñas que causan signos gastrointestinales tienen un pronóstico excelente”. Que la ASPCA mencione debilidad e insuficiencia cardíaca es la razón para no dar por hecho que el caso de tu mascota es pequeño.

Qué pasa si un gato mastica una azalea

La ASPCA incluye a los gatos, con las mismas señales. Pet Poison Helpline describe los efectos en las mascotas como “malestar gastrointestinal y alteraciones cardiovasculares”. Ninguna de las dos fuentes da un curso distinto para los gatos, así que el plan no cambia: llama a tu veterinario y dile qué parte de la planta mordió, y cuánto. Avísale si tu gato babea, vomita o está inusualmente débil.

Señales a vigilar

• Babeo (salivación) y ojos llorosos (lagrimeo)
• Vómito
• Diarrea
• Debilidad
• Cualquier señal de colapso o una mascota que empeora, que necesita una clínica de inmediato

Como Merck dice que las señales pueden tardar hasta 12 horas, sigue vigilando durante la tarde y la noche aunque al principio tu mascota se vea bien.

Qué hacer

1. Aleja a tu mascota de la planta y anota qué comió: hojas, flores o una rama entera.
2. Llama a tu veterinario o a una línea de envenenamiento: ASPCA Animal Poison Control (888) 426-4435 o Pet Poison Helpline (855) 764-7661 (puede aplicar una tarifa; son números de EE. UU.; fuera de EE. UU., llama de inmediato a tu veterinario o a la clínica de urgencias más cercana).
3. Ve a la clínica si te lo indican, o de inmediato si hay debilidad o colapso. Lleva un trozo de la planta o una foto.
4. No uses remedios caseros a menos que el veterinario o la línea de envenenamiento te lo indiquen.

Pon los números en el refrigerador con la tarjeta de emergencia por envenenamiento, y usa la lista del botiquín de primeros auxilios para tener tu botiquín listo.

Azaleas y mascotas, cada una por su lado

En el jardín, pon una cerca alrededor de las azaleas y los rododendros, o bloquéale el paso a un perro que muerde plantas. Si metes azaleas de maceta a la casa, que sea solo a cuartos donde tus mascotas no lleguen. Otras dos plantas de jardín merecen la misma precaución: los bulbos de tulipán y la palma sagú, que puede causar insuficiencia hepática. Si buscas una planta de interior que la ASPCA marque como no tóxica para perros y gatos, mira la cinta o mala madre.