Shih tzu

Carácter

El estándar de la raza dice que el único trabajo del shih tzu es ser compañero y perro de casa, así que su carácter debe ser sociable, alegre, cariñoso, amistoso y confiado con todos. Desde hace mil años sus dueños adoran a este pequeño "perro león", señala el AKC, que le da 5 de 5 con niños pequeños y con otros perros, y 3 de 5 con extraños y en ladridos.

Ejercicio

Criado como compañero de casa, el shih tzu necesita poco ejercicio, dice el AKC: con paseos cortos y juego dentro de casa basta. Por su pelo abundante y su cara corta tolera mal el calor y no es buen nadador, así que haz los paseos cortos y en horas frescas en verano, y lleva agua y bolsas de hielo cuando viajes. VCA agrega que los perros de cara chata se acaloran con más facilidad porque jadear no los refresca tan bien.

Aseo

El pelo largo necesita cepillado diario hasta la piel con un cepillo de púas, dice el AKC, y un baño cada tres o cuatro semanas. Peina el bigote y el copete todos los días, limpia el lagrimal con un paño húmedo, y mantén el pelo de la cabeza corto o amarrado para que no le irrite los ojos. Si no quieres cepillarlo a diario, el corte corto "de cachorro" en la peluquería canina es la opción fácil. La raza tiene 1 de 5 en muda, pero 4 de 5 en necesidad de aseo.

Salud: lo que hay que saber

• Respiración y calor. El AKC señala que la cara corta y el pelo abundante hacen que la raza tolere mal el calor, y que los cachorros suelen resoplar mientras les salen los dientes; si le cuesta respirar, hay que ir al veterinario. VCA incluye al shih tzu entre las razas de cara chata propensas al síndrome braquicefálico (fosas nasales estrechas, paladar blando largo), que empeora con calor, humedad y sobrepeso, y aumenta los riesgos de la anestesia. Avísale a tu veterinario antes de cualquier procedimiento.
• Ojos. Sus ojos grandes, sin hocico que los proteja, se lastiman con facilidad, advierte el AKC, así que lleva al veterinario pronto cualquier problema de los ojos; los criadores revisan cataratas, atrofia progresiva de retina, desprendimiento de retina y resequedad por párpados que no cierran bien. El American Shih Tzu Club menciona los problemas genéticos de los ojos entre lo que los criadores deben vigilar, y VCA señala que los perros de cara chata son propensos a las úlceras de córnea.
• Rótulas y caderas. El AKC menciona la luxación de rótula (la rótula que se sale de su lugar) y la displasia de cadera, y el American Shih Tzu Club incluye las dos entre lo que los criadores deben vigilar. Su programa de salud CHIC, que es opcional, pide un examen de ojos con un oftalmólogo veterinario y una evaluación de rótulas por un veterinario.
• Riñones. La displasia renal juvenil, en la que los riñones no se desarrollan con normalidad, es rara pero grave, dice el AKC, y el American Shih Tzu Club menciona la displasia renal entre sus preocupaciones. El folleto del club para dueños nombra como señales para avisar al veterinario un cachorro que no crece bien y que toma mucha agua.

Entrenamiento

Entrenar a un shih tzu puede ser divertido y frustrante a la vez, admite el AKC: la raza convence a sus dueños de salirse con la suya, y eso puede terminar en un perro gordito, a medio enseñar a ir al baño y difícil de asear. Los elogios y los premios funcionan mejor, y el AKC dice que no hay que usar correcciones duras. Enséñale cosas nuevas de a poco, y elige una clase para cachorros que use refuerzo positivo.

¿Es la raza para ti?