¿Mi perro está aburrido?

Cómo se ve el aburrimiento en un perro

La lista del AKC le resulta familiar a casi cualquier dueño: muebles y zapatos mordidos, almohadas destrozadas, papel higiénico desenrollado, hoyos en el patio, basura volcada, un perro que pide atención todo el tiempo, salta encima de la gente y ladra demasiado. Merck aclara algo importante: morder, robar, saquear la basura y escarbar son cosas normales de un perro, y se vuelven “destructivas” cuando está sin supervisión y sin nada mejor que hacer. Así que el aburrimiento tiene menos que ver con un perro malo y más con un día que no lo cansa.

¿Aburrimiento o ansiedad por separación?

Pueden parecerse, porque los dos pueden verse como destrozos mientras no estás. Las diferencias que señalan las fuentes: los perros aburridos no suelen verse ansiosos (ASPCA); los perros jóvenes muchas veces muerden y escarban estés o no en casa (ASPCA); y los perros con ansiedad por separación muerden solo, o con más intensidad, cuando se quedan solos, junto con otras señales de angustia como ir y venir, babear e intentar salir. El AKC sugiere descartar la ansiedad por separación cuando los destrozos vienen con un perro muy pegado a ti. Si te suena, el test de ansiedad por separación lo revisa.

¿Cuánto ejercicio necesita un perro?

No hay un número único que sirva para todos los perros, y ninguna de las fuentes en las que confío da uno. Lo que sí dicen: las razas de mucha energía, como el Labrador y el Border Collie, necesitan al menos una hora de ejercicio intenso casi todos los días, mientras que las razas de hocico chato como el Pug y el Bulldog pueden conformarse con unos paseos cortos (AKC). Humane World sugiere pasear a un perro al menos dos veces al día. Y la constancia gana: VCA prefiere un paseo corto cada día a una salida larga el fin de semana. Los cachorros tienen mucha energía, pero la necesitan en ratos cortos (AKC).

El enriquecimiento que funciona

• Olfato. Paseos sin prisa en los que tu perro pueda olfatear (VCA), y juegos de olfato con premios escondidos por la casa (AKC).
• Juguetes rompecabezas y alfombras olfativas en lugar del plato para una comida (VCA).
• Entrenamiento. De cinco a diez minutos de órdenes o trucos todos los días (Humane World); el trabajo mental también cansa (VCA).
• Morder. Suficientes juguetes propios y mordedores no comestibles (ASPCA).
• Juego. Paseos y salidas diarias, jugar con otros perros, jalar la cuerda y buscar la pelota (ASPCA).

El calendario de enriquecimiento de 30 días gratis te da una actividad al día, y mi guía de enriquecimiento tiene más ideas, con notas de seguridad.

La raza y la edad importan

Los perros de trabajo, los pastores y los terriers fueron criados para trabajar, y VCA dice que necesitan una tarea, o un juego que los mantenga igual de ocupados; los terriers y otros perros excavadores pueden escarbar porque fueron criados para eso (Humane World). Los cachorros de 3 a 6 meses muerden porque les están saliendo los dientes (VCA). Pero los perros de todas las edades y capacidades se benefician de la estimulación mental (VCA), también los mayores.

Lo que no hay que hacer

• No castigues después de que pasó. La ASPCA desaconseja mostrarle el destrozo al perro y regañarlo; VCA señala que solo aumenta la ansiedad.
• No lo encierres horas en la jaula para que no muerda. La ASPCA dice que no hay que dejar a un perro en la jaula por periodos largos, más de seis horas, por esa razón.
• No le pongas bozal para que no muerda (ASPCA).
• No empieces por un collar antiladridos. La ASPCA dice que son aparatos de castigo, no una primera opción, y la AVSAB desaconseja las herramientas que funcionan con dolor.

Cuando es otra cosa

Un perro a dieta con pocas calorías puede morder y destrozar cosas por hambre (ASPCA). Una conducta que se repite igual una y otra vez puede ser señal de un problema más profundo; Merck señala que las conductas repetitivas pueden aparecer cuando un entorno no ofrece salidas de forma persistente. En ambos casos, habla con tu veterinario.