Comida de Acción de Gracias: qué puede comer tu perro y qué no

Casi nada de la cena de Acción de Gracias es veneno para un perro, pero muy poco es seguro tal como se sirve. La carne de pavo está bien en trocitos sin condimentar: la AVMA considera que el pavo sin hueso, sin piel y sin condimentar es en general seguro para las mascotas en porciones pequeñas. El problema es todo lo que se le va agregando en la cocina: la cebolla y el ajo del relleno y del gravy (salsa de carne), la mantequilla y la crema del puré, las pasas de algunos rellenos y salsas, el azúcar y las especias del pastel, y la grasa de la piel y de los jugos del asado. Aquí tienes todo el plato en un solo lugar, platillo por platillo, con enlace a la respuesta completa cuando ya la escribí.

¿Tu perro ya se comió algo? Ve directo a Si tu perro asaltó la mesa y haz la llamada primero.

Todo el plato, ordenado

Estos veredictos coinciden con el verificador de alimentos tóxicos gratuito, que puedes consultar desde el celular el mismo día. “Sin condimentar” quiere decir cocido sin mantequilla, sal, cebolla, ajo ni sazonadores, y apartado antes de terminar el resto del platillo.

Platillo	Lo que hay que saber
Carne de pavo	Sin hueso ni piel, sin adobo, mantequilla ni gravy. Unos trocitos como premio.
Camote	Cocido y sin condimentar, antes de la mantequilla, el azúcar morena o los malvaviscos.
Ejotes (habichuelas verdes)	Al vapor o hervidos, sin sal, sin mantequilla y sin cebolla frita encima.
Calabaza en lata sin nada más	Que la calabaza sea el único ingrediente, no relleno para pastel. De una cucharadita a una o dos cucharadas, según el tamaño.
Arándanos rojos sin azúcar	Crudos o cocidos sin azúcar. Son ácidos, así que muchos perros ni los prueban.
Granos de maíz	Los granos solos, desgranados. La mazorca va en la lista de precaución.
Zanahoria	Cruda o cocida, cortada a su medida, sin glaseado de mantequilla o azúcar.

Platillo	Lo que hay que saber
Piel, grasa y huesos del pavo	La piel y los jugos son un detonante clásico de pancreatitis; los huesos cocidos se astillan.
Gravy (salsa de carne)	Casi todo es grasa y sal de los jugos y del cubito de caldo, y a menudo lleva cebolla o ajo.
Jamón	Muy salado y grasoso. Como mucho una rebanada delgada y magra, nunca el glaseado ni el hueso.
Puré de papas	Mantequilla, crema y sal. Nada de nada si lleva ajo, cebolla o cebollín.
Salsa de arándanos rojos	Sobre todo azúcar. Revisa si la receta lleva pasas, pasas de Corinto, licor o xilitol.
Pastel de calabaza	Azúcar, masa grasosa, crema batida y especias. Mejor comparte calabaza sola.
Panecillos horneados	El pan horneado solo es relleno vacío. La masa que está subiendo es otra historia (ver abajo).
Tabla de quesos	Como mucho un cubito de queso simple. Nada de queso azul, untables con ajo y hierbas, ni quesos con fruta.
Elote en mazorca	La mazorca es una obstrucción intestinal clásica. Llama al veterinario si se la traga.
Nueces pecanas y otros frutos secos	Mucha grasa, que puede traer vómito o pancreatitis. La macadamia es directamente tóxica.
Cazuela de camote	La mantequilla, el azúcar y los malvaviscos convierten una verdura segura en un postre pesado.

Platillo	Lo que hay que saber
Relleno del pavo	La mayoría de las recetas lleva cebolla y ajo, algunas agregan pasas, y casi todas van con mucha mantequilla.
Todo lo que lleve cebolla, ajo, puerro o cebollín	La cebolla frita de la cazuela de ejotes, las cebollas en crema, el gravy condimentado, la mantequilla de hierbas.
Uvas, pasas y pasas de Corinto	En la tabla de quesos, en ensaladas de fruta y en algunos rellenos y salsas. No se conoce una cantidad segura.
Masa cruda con levadura	Los panecillos que suben en la cocina se expanden en el estómago y fermentan en alcohol.
Postres con chocolate	Pay de chocolate, brownies, trufas. El chocolate oscuro y el de repostería son los más peligrosos.
Postres sin azúcar	El xilitol (también llamado azúcar de abedul) desploma el azúcar en sangre del perro y puede dañar el hígado.
Vino, cerveza y cocteles	El alcohol se absorbe rápido. Cuidado con los vasos olvidados a la altura del perro.
Nueces de macadamia	Debilidad, tambaleo, vómito y sobrecalentamiento, normalmente en menos de 12 horas.

Por qué el problema es la versión de fiesta

En la columna tóxica no hay nada raro: son condimentos de todos los días, concentrados en una cena grande.

La cebolla y el ajo están en casi todo. La guía clínica de la ASPCA para veterinarios señala las cazuelas, el relleno y el puré de papas como los lugares donde aparecen la cebolla y el ajo en Acción de Gracias. El Manual Veterinario de Merck explica que las formas crudas, cocidas, deshidratadas y en polvo dañan por igual los glóbulos rojos del perro, que el ajo es de tres a cinco veces más tóxico que la cebolla, y que los signos de anemia (debilidad, encías pálidas, colapso) suelen tardar varios días en aparecer. Por eso un perro puede picar de tres platillos condimentados el jueves y verse perfecto hasta el fin de semana. Mi guía sobre la cebolla y el ajo explica los detalles, incluido por qué las cantidades pequeñas de varios platillos se suman.

La grasa es la otra mitad. Los veterinarios de Pet Poison Helpline ponen la mantequilla, el tocino, los jugos grasosos de la carne, el gravy y los restos de carne en primer lugar entre las llamadas que reciben la semana de Acción de Gracias, por la pancreatitis, una inflamación dolorosa del páncreas. El Manual Veterinario de Merck señala que comer basura o muchas sobras de la mesa es un factor de riesgo común, y que algunas razas, como el schnauzer miniatura, el yorkshire terrier y el cocker spaniel, la padecen con más frecuencia. El detalle está en el tiempo: según Pet Poison Helpline, los síntomas pueden tardar hasta cuatro días en aparecer después de la comida.

Las pasas se esconden en los acompañamientos. Las pasas, las pasas de Corinto y las uvas aparecen en rellenos, salsas, ensaladas y tablas de quesos, y nadie puede decirte cuántas son demasiadas para un perro en particular. Pet Poison Helpline aconseja tomarse en serio cualquier cantidad, y yo haría lo mismo; la guía sobre uvas y pasas explica por qué la dosis es tan impredecible.

Las sobras que causan más problemas

Varias de las emergencias más serias de Acción de Gracias pasan después de la cena, no durante.

• La carcasa y los huesos cocidos. La FDA advierte que los perros son famosos por sacar la carcasa del pavo de la basura, y que los huesos cocidos pueden atorarse en el esófago, el estómago o la tráquea, o astillarse en pedazos filosos que lastiman el intestino.
• El hilo de amarrar el pavo. Pet Poison Helpline incluye el hilo que se usa para amarrar el pavo entre las sobras que pueden causar una obstrucción, a veces de las que requieren cirugía. Empapado en los jugos del pavo, huele a cena.
• La cubeta de salmuera. Si pusiste el pavo en salmuera, el líquido que sobra está saturado de sal. Pet Poison Helpline advierte que los perros se lo toman con gusto, y que eso puede causar una intoxicación por sal con sed, vómito y diarrea, y en casos graves cambios peligrosos de electrolitos e hinchazón del cerebro. Tírala por el desagüe en cuanto saques el pavo.
• La masa de los panecillos. ASPCA Animal Poison Control explica que la masa cruda con levadura sigue subiendo en el estómago, lo que causa una hinchazón dolorosa, y que la levadura produce alcohol al fermentar. Déjala crecer donde tu perro no llegue.

La solución de la AVMA es la más simple: la carcasa, los huesos y la basura relacionada van en una bolsa bien amarrada, dentro de un bote cerrado afuera de la casa o detrás de una puerta que de verdad se quede cerrada.

Un plato de Acción de Gracias para tu perro

Dejar a tu perro fuera de la fiesta no es la única opción. La ASPCA sugiere darles a las mascotas un pequeño festín propio: unos trozos de pavo, un poco de camote y ejotes mezclados en su comida de siempre, o metidos en un juguete dispensador para que se entretengan mientras la familia come. La versión de la AVMA es preparar o comprar un premio hecho especialmente para tu perro. En cualquier caso, aparta sus porciones antes de poner mantequilla o condimentos, y que los extras sean pequeños: los premios de cualquier tipo deben quedarse alrededor del 10 % de las calorías diarias, y la calculadora de alimentación te da ese número. Yo me saltaría el chorrito de gravy que a veces aparece en estas ideas, porque la mayoría del gravy trae justo la grasa, la sal y la cebolla de las que hablé arriba.

La gente importa tanto como la comida. En una casa llena es cuando los platos quedan a la altura de la nariz y los invitados pasan sobras por debajo de la mesa, así que avísales a todos antes de cenar, niños incluidos. La AVMA también recomienda darle a un perro nervioso un cuarto tranquilo o su jaula con su juguete favorito, vigilar la puerta mientras entran y salen los invitados, y confirmar que el registro del microchip esté al día por si alguien se escapa.

Si tu perro asaltó la mesa

Llama antes de que haya síntomas, no después. Comunícate con tu veterinario, la clínica de urgencias más cercana, ASPCA Animal Poison Control al (888) 426-4435 o Pet Poison Helpline al (855) 764-7661 (números de EE. UU.; fuera de EE. UU., llama de inmediato a tu veterinario o a la clínica de urgencias más cercana). Las dos líneas atienden las 24 horas y puede aplicar un cargo por la consulta. Ten a mano el peso de tu perro, qué comió, más o menos cuánto y a qué hora. Si fueron sobras mezcladas, menciona cada platillo, porque la cebolla del relleno y la del gravy cuentan juntas.

No lo hagas vomitar en casa a menos que un profesional veterinario te lo indique; Pet Poison Helpline advierte que algunas cosas hacen más daño al regresar. Y después, vigila, aunque la llamada termine con un “obsérvalo en casa”: la AVMA menciona los cambios repentinos de comportamiento, el decaimiento, el dolor, el vómito y la diarrea como motivos para llamar al veterinario de inmediato, y la pancreatitis o la anemia por cebolla pueden tardar días en dar la cara.

La tarjeta de emergencia por envenenamiento gratuita pone los dos teléfonos y los espacios de qué, cuánto y cuándo en el refrigerador, que es donde los quieres en una fiesta con la cocina hecha un caos. Para cualquier platillo en particular, el verificador de alimentos tóxicos te da el veredicto en unos segundos.