¿Pueden los perros comer pastel de calabaza?

Mejor sáltate la rebanada. La calabaza en sí es de lo mejor que puede comer un perro, y el pastel de calabaza (el pay de calabaza, como le dicen en muchas casas) es de las formas menos sensatas de servírsela. La AVMA marca la misma diferencia: unos trocitos de calabaza pueden ser un premio sano, pero el pastel de calabaza puede tener ingredientes tóxicos para las mascotas, así que es mejor dejarlo para las personas. En el verificador de alimentos tóxicos, la calabaza sola es segura y el pastel de calabaza pide precaución.

La mayoría de los accidentes con pastel de calabaza terminan en nada peor que un patio sucio. Hay una versión que no, y la explico en la versión de emergencia: el pastel sin azúcar.

Calabaza vs. pastel de calabaza

La calabaza sola se gana su buena fama. Pet Poison Helpline la describe como nutritiva y segura para perros y gatos: buena fuente de vitaminas (sobre todo vitamina A), minerales y fibra, y baja en calorías. La calabaza cocida o en lata se digiere mejor que la cruda, y la ASPCA incluye la calabaza cocida en lata en su lista de buenos premios para compartir. Lo único que hay que revisar en la tienda es la etiqueta, porque la calabaza sola y el relleno para pastel están lado a lado en latas casi idénticas; la que quieres dice calabaza como único ingrediente.

El pastel es otra receta. La calabaza se mezcla con azúcar, huevo, leche evaporada o condensada y especias, se hornea sobre una masa con mantequilla o manteca, y casi siempre se corona con crema batida.

Qué lleva una rebanada

• Azúcar. Nada que el perro necesite, y en cantidad. La ASPCA recuerda que el exceso de grasa o de azúcar puede provocar pancreatitis.
• La masa. La mantequilla o la manteca la hacen hojaldrada, y también grasosa.
• Leche y crema. ASPCA Animal Poison Control explica que las mascotas producen poca lactasa, así que los lácteos suelen causar diarrea. La guía de la ASPCA para veterinarios nombra específicamente el pastel de calabaza con crema batida como un postre de fiesta que puede provocar pancreatitis.
• Especias. Canela, jengibre, clavo y nuez moscada. Pet Poison Helpline señala que la canela en general se tolera bien y que hace falta más de una cucharadita de polvo para causar problemas en la mayoría de las mascotas; la nuez moscada tiene su propia sección abajo.

La nuez moscada: solo preocupa en grandes cantidades

Mucha gente se asusta con esta especia, así que aquí va la escala. Los veterinarios de Pet Poison Helpline explican que contiene miristicina y que la pequeña cantidad que se usa en las recetas muy difícilmente causa una intoxicación seria, aunque puede dar un malestar leve de estómago. Una mascota tendría que comer una cantidad muy grande, la que sale de un frasco de especia mordido, para presentar los signos serios: desorientación, alucinaciones, corazón acelerado, presión alta, dolor abdominal y posiblemente convulsiones, que pueden durar hasta 48 horas. No hay ninguna razón para ponerle nuez moscada a nada que prepares para tu perro, y el especiero va en alto.

La versión de emergencia: el pastel sin azúcar

Los pasteles sin azúcar o bajos en azúcar muchas veces se endulzan con xilitol, que también puede aparecer como azúcar de abedul. Pet Poison Helpline advierte que el xilitol, que antes se encontraba sobre todo en chicles y mentas, ahora es común en productos horneados sin azúcar, y que incluso cantidades que parecen muy pequeñas pueden volverse rápidamente mortales para un perro. Provoca una caída brusca del azúcar en sangre, y según Pet Poison Helpline los síntomas pueden empezar entre 10 y 60 minutos después; ASPCA Animal Poison Control agrega que el daño al hígado puede llegar en 12 a 24 horas. Si tu perro comió cualquier postre sin azúcar, revisa la etiqueta y llama de inmediato, aunque se vea bien. Mi guía sobre el xilitol explica los signos y el tratamiento.

Un pastel con base o hilos de chocolate trae la misma urgencia por otra razón; la guía sobre el chocolate explica cómo cambia el riesgo según el tipo de chocolate.

Si tu perro comió pastel de calabaza

Una publicación de Pet Poison Helpline cuenta el caso de una familia que una mañana descubrió que su perro había lamido el relleno de tres pasteles que se estaban enfriando. No hubo intoxicación, solo un día largo y lleno de fibra. Es el desenlace típico con un pastel normal, pero no está garantizado:

• Una lamida o un bocado de un pastel normal: normalmente nada. Vigila si hay heces blandas.
• Mucha cantidad, la masa o la crema batida: llama a tu veterinario, sobre todo si es un perro pequeño o ya tuvo pancreatitis, y vigila vómito, diarrea, dolor de barriga o rechazo de la comida durante los días siguientes.
• Un pastel sin azúcar, o con chocolate: llama de inmediato a tu veterinario, a ASPCA Animal Poison Control al (888) 426-4435 o a Pet Poison Helpline al (855) 764-7661 (números de EE. UU.; fuera de EE. UU., llama de inmediato a tu veterinario o a la clínica de urgencias más cercana). Puede aplicar un cargo.

Cómo compartir la calabaza

Una cucharada de calabaza en lata es un buen premio de Acción de Gracias solo para tu perro. La porción del verificador es de alrededor de una cucharadita para un perro pequeño hasta una o dos cucharadas para uno grande, mezclada en su comida; más que eso suele ablandar las heces. Como todo extra, cuenta dentro del 10 % aproximado de calorías diarias que no deben pasar los premios, y la calculadora de alimentación te da el número de tu perro. Deja fuera las semillas y la cáscara.

Para el resto de la mesa, mi guía de la comida de Acción de Gracias ordena cada platillo, y la guía de la salsa de arándanos rojos cubre el otro acompañamiento dulce que aparece junto al pastel.