¿Los perros pueden comer frijoles?

Sí, pero solo frijoles sencillos, bien cocidos y en poca cantidad. El verificador gratis de alimentos tóxicos pone los frijoles bajo Precaución: “Ninguna fuente veterinaria da un veredicto sobre los frijoles sencillos cocidos, y el AKC los menciona entre los alimentos que producen gases. Los refritos, charros, de olla guisados y los baked beans a menudo suman grasa, sal, cebolla o ajo, que son el verdadero riesgo”. El frijol casi nunca es el problema; el plato sí.

Si en tu casa les dicen porotos o caraotas, la respuesta es la misma. El Diccionario de americanismos de la ASALE registra poroto como “frijol, fruto” en Panamá, parte de Colombia, Ecuador, Chile, Argentina y Uruguay, y caraota como el nombre que se usa en Venezuela.

Lo que dicen (y lo que no dicen) las fuentes

Ninguna fuente veterinaria que revisé da un veredicto sobre los frijoles sencillos cocidos, ya sean negros, pintos o rojos. Lo que sí encontré:

• Gases. “Algunas dietas (sobre todo las altas en carbohidratos, como los frijoles y ciertos subproductos) tienden a producir gases con peor olor”, dice el AKC. Es la única fuente que los menciona por nombre.
• Fibra. VCA explica que las bacterias del colon fermentan la fibra del alimento, y eso aumenta los gases. En su página sobre el edamame, el AKC advierte que la fibra en exceso “puede causar problemas de estómago, vómito y diarrea”.

Crudos o mal cocidos: un dato en personas

Una revisión de toxicología de alimentos de 2010 (Dolan, Matulka y Burdock) explica que los frijoles rojos crudos o mal cocidos contienen una lectina, la fitohemaglutinina, que en las personas causa náuseas, vómito o diarrea; que hervirlos bien la destruye, y que no se recomienda la olla de cocción lenta para los frijoles. Son datos en personas y en ratas: ninguna fuente que revisé dice que los perros reaccionen igual. Aun así, nunca le des frijoles crudos ni a medio cocer.

Los platos que sí son un problema

• Frijoles refritos: grasa, sal y muchas veces cebolla y ajo. La ASPCA advierte que demasiada grasa o azúcar puede inflamar el páncreas (pancreatitis), y VCA dice que en algunos casos una comida grasosa puede desencadenarla (pancreatitis).
• Frijoles de olla guisados y charros: cebolla, ajo, sal y, en los charros, a veces tocino. La ASPCA dice que la familia de la cebolla “puede causar irritación gastrointestinal y daño a los glóbulos rojos”, y el Manual Veterinario Merck señala que crudos, cocidos, secos o en polvo, todos cuentan, y que el ajo es de 3 a 5 veces más tóxico que la cebolla (cebolla y ajo).
• Frijoles de lata: sal. Hablando de los ejotes enlatados, el AKC advierte que “muchas variedades tienen mucha sal añadida”, y ninguna fuente que revisé dice que enjuagarlos quite la sal.
• Baked beans (frijoles horneados en salsa dulce): azúcar y sal. No encontré ninguna fuente veterinaria que hable de ellos directamente.

Si quieres compartir

Remójalos y hiérvelos bien, sin sal ni condimentos, y aparta una pequeña cantidad antes de que entren la cebolla, el ajo, la manteca o el chile. Mejor hechos en casa que de lata. Ninguna fuente da una cantidad de frijoles para perros, así que cuéntalos como premio: el AKC pone el tope de los premios en alrededor del 10 % o menos de las calorías diarias, y la página de la ASPCA dice que no más del 5 %. La calculadora gratis de alimentación te da el número de tu perro. Si le dan muchos gases, déjalos.

Cuándo llamar al veterinario

• Si comió frijoles guisados con cebolla o ajo, aunque se vea bien. Merck señala que la hemólisis, la destrucción de los glóbulos rojos, “suele ocurrir de 3 a 5 días después de la exposición”.
• Si hay vómito, dolor abdominal o decaimiento después de unos refritos u otro plato grasoso. VCA menciona náuseas, vómito, fiebre, letargo, dolor abdominal, diarrea y menos apetito como los signos más comunes de la pancreatitis.
• Si los gases vienen con diarrea o pérdida de peso: VCA dice que pueden indicar una enfermedad metabólica de fondo.

Si tu veterinario no está disponible, ASPCA Animal Poison Control al (888) 426-4435 y Pet Poison Helpline al (855) 764-7661 pueden orientarte (puede aplicar una tarifa; son números de EE. UU.; fuera de EE. UU., llama de inmediato a tu veterinario o a la clínica de urgencias más cercana). Ten la tarjeta gratis de emergencia por envenenamiento en el refrigerador.