6 órdenes para enseñarle a tu perro antes de las fiestas

Las seis órdenes que hacen más fáciles las fiestas son déjalo, suelta, a tu lugar, tranquilo, espera en la puerta y ven. Juntas cubren los momentos que causan la mayoría de los problemas: comida en el piso, una galleta robada, el timbre, un cuarto lleno de gente y la puerta abierta. Enseña cada una con premios, empezando en un lugar tranquilo, y mantén la casa arreglada para que el perro no pueda equivocarse mientras practicas.

Sobre el método: la AVSAB, la Sociedad Americana de Veterinaria del Comportamiento Animal, afirma que «la evidencia respalda el uso de métodos basados en premios para todo el adiestramiento canino». Todo lo que sigue está hecho así.

1. Déjalo: ignorar lo que está en el piso

Es la orden para el chocolate que se cayó, la pastilla en el piso y el hueso en la alfombra. El AKC la construye por etapas:

1. Cierra un premio en el puño. Deja que tu perro lo huela y lo toque con la pata. En cuanto deje de intentarlo, márcalo («sí») y prémialo con otro premio que sacas de la otra mano.
2. Repite con el premio en la palma abierta, y cierra la mano si va por él.
3. Pasa al piso: cubre un premio con la mano, premia al perro por apartarse y después destápalo poco a poco.
4. Ponle la correa y cubre la comida con el pie; luego di «déjalo» justo antes de tirar algo al piso.
5. Pasa con tu perro con correa junto a una fila de premios de poco valor, y premia cada uno que ignore con algo mejor.

La idea del AKC es que el premio del piso nunca es la recompensa, porque «la medicina que se cae nunca va a estar disponible». Para las fiestas, termina practicando junto al árbol, a la mesa de centro y en la cocina.

2. Suelta: cambiar lo que ya tiene en la boca

El «déjalo» a veces falla, así que necesitas un respaldo. El AKC enseña «suelta» como un intercambio:

1. Dale a tu perro un juguete de poco valor. Ponle un premio de mucho valor frente a la nariz.
2. Cuando lo suelte, márcalo y dale el premio. Recoge el juguete mientras come, luego devuélveselo y repite.
3. Cuando suelte el juguete en cuanto ve el premio, agrega la palabra «suelta», «cambio» o «deja» justo antes de mostrar el premio.
4. Después di la palabra sin ningún premio a la vista, y dale un premio grande (varios premios seguidos) cuando suelte.

El AKC agrega dos advertencias que importan en una casa llena: no persigas a tu perro, porque convierte el agarrar en un juego y aumenta la probabilidad de que se trague lo que tiene, y nunca le abras la boca a la fuerza. Si tu perro ya protege sus cosas, el AKC dice que trabajes con un adiestrador o un especialista en conducta antes de hacer este ejercicio.

3. A tu lugar: un sitio donde estar cuando llegan las visitas

Un tapete (o una camita) que el perro adora le da algo que hacer en vez de saltarles encima a las visitas o pedir comida en la mesa. El método del AKC:

1. Muéstrale el tapete y premia cualquier interés en él, poniendo el premio sobre el tapete.
2. Moldea la conducta hasta que tenga las cuatro patas en el tapete; luego agrega una palabra de liberación («libre») y tira un premio fuera del tapete sin premiar la salida.
3. Pídele que se eche en el tapete y prémialo.
4. Aumenta la duración, luego la distancia, luego las distracciones, una a la vez.
5. Agrega tu señal («a tu lugar» o «tapete») al final.

Después conéctalo con la puerta. Los modales con el timbre del AKC empiezan tocando el timbre mientras tu perro se come un premio; luego tocas primero y premias justo después, hasta que el sonido anuncie algo bueno. A partir de ahí, el timbre se vuelve la señal para ir al tapete. El AKC sugiere tener un frasco de premios junto a la puerta para las visitas reales. Si tu perro reacciona al timbre con miedo y no con emoción, mi guía de Halloween y el timbre tiene un plan más suave.

4. Tranquilo: un botón de apagado en un cuarto lleno

«Tranquilo» es relajarse a tus pies mientras tu atención está en otra cosa, que es como se ve casi toda una cena de fiesta. La versión del AKC:

1. Con tu perro amarrado a ti con la correa en un cuarto tranquilo, pídele que se eche y elógialo y prémialo con calma.
2. Sigue elogiándolo y dándole pedacitos mientras se queda echado. Si se levanta, no digas nada y deja de premiar.
3. Agrega una palabra como «tranquilo» o «relájate»; luego varía qué tan seguido premias y alarga el tiempo antes de liberarlo.
4. Pasa a lugares con más movimiento: el patio, la entrada de la casa y después un cuarto donde haya gente conversando.

El AKC también enseña a calmarse con el juego: a la mitad de un juego suave, para y espera a que se siente o se eche, y luego reanuda el juego como premio (juegos de control de impulsos). Es una buena forma de practicar calmarse después de la emoción, que es exactamente lo que provoca un timbre.

5. Espera en la puerta: la orden que evita un perro perdido

El consejo de la AVMA para las fiestas es «vigilar las salidas», porque mientras recibes a los invitados y recoges los abrigos, un perro «puede salir disparado por la puerta y perderse». El juego de la puerta del AKC le enseña al perro que esperar es lo que abre la puerta:

1. Empieza en una puerta de adentro. Cuando tu perro esté tranquilo, abre la puerta un poquito. Si se acerca, ciérrala.
2. Repite hasta que se aparte o se quede quieto; luego ábrela un poco más cada vez, y ciérrala cada vez que se acerque.
3. Cuando puedas abrirla por completo, di tu palabra de liberación y déjalo pasar.

Practica en la puerta de la calle con la correa puesta antes de intentarlo con visitas. El día de la fiesta, tu verdadera red de seguridad es una reja o un cuarto cerrado; mi guía de seguridad para Halloween cubre la revisión de la placa y el microchip que va con esto.

6. Ven: la orden que esperas no necesitar nunca

Si la puerta llega a abrirse, una llamada confiable es lo que trae a tu perro de vuelta. No voy a repetir todo el método aquí: mi guía para enseñar una llamada confiable cubre cómo construirla donde es fácil, pagar bien cada llamada y tener una palabra de emergencia aparte. El registro de entrenamiento de la llamada gratis lleva la cuenta de la práctica.

Cómo meter esto en las próximas semanas

• Empieza con dos. En la mayoría de las casas son déjalo y a tu lugar. Suma las demás cuando esas se vuelvan fáciles.
• Haz sesiones cortas y para mientras tu perro todavía lo hace bien. El consejo del AKC sobre el tapete vale para todas estas órdenes: si a tu perro le cuesta, «probablemente fuiste demasiado lejos, demasiado rápido», así que regresa un paso.
• Ensaya la situación real. Pídele a un amigo que toque el timbre, pon un plato de galletas saladas en la mesa de centro, deja un abrigo sobre una silla.
• El día de la fiesta, mantén el manejo. La práctica hace el día más fácil; no reemplaza la reja, el cuarto tranquilo ni la comida en lo alto. La AVMA recomienda un cuarto o una jaula lejos del bullicio al que tu mascota pueda ir cuando quiera.

La tabla de órdenes para perros gratis mantiene las mismas palabras para todos en la casa, y el decodificador del lenguaje corporal te ayuda a notar cuándo tu perro ya tuvo suficiente. Mi guía para hacer el árbol de Navidad seguro para tu perro pone el «déjalo» y el tapete a trabajar en la sala.