¿Por qué mi perro escarba?

Los perros escarban porque les funciona: es divertido, descubre bichos, les hace una cama fresca, esconde un hueso o los saca del patio. Humane World for Animals, VCA y el AKC lo consideran una conducta normal. La solución empieza por encontrar la razón de tu perro, dice VCA, porque frenar el escarbado sin cubrir la necesidad que hay detrás puede crear problemas nuevos.

Las razones más comunes

• Diversión. Humane World señala que la tierra “le sigue el juego”, y VCA cuenta el juego y la exploración entre las razones más comunes.
• Caza. Los perros escarban tras animales que viven bajo tierra o insectos (Humane World), y el AKC señala que los terriers y los sabuesos pequeños fueron criados para sacar presas de sus madrigueras.
• Refrescarse o refugiarse. Echarse en tierra fresca alivia cuando hace calor (Humane World). VCA menciona a razas nórdicas como el husky y el malamute, que escarban hoyos para refrescarse, y el AKC señala que una madriguera es más fresca con calor y más cálida con frío.
• Enterrar o desenterrar huesos (VCA).
• Hacer el nido. Las perras preñadas escarban cuando preparan el nido (VCA); mira el embarazo de la perra semana a semana.
• Pedir atención (Humane World).
• Escapar, para llegar a algo o para alejarse de algo (Humane World).
• Aburrimiento. El AKC dice que los perros que pasan demasiado tiempo solos sin nada que hacer terminan escarbando.
• Ansiedad. VCA y el AKC mencionan la ansiedad por separación. La ASPCA dice que los perros ansiosos pueden escarbar en puertas y entradas, por lo general cuando sus personas no están, y pueden romperse dientes, cortarse y rasparse las patas y dañarse las uñas.

Qué ayuda

1. Primero ponle nombre al motivo (VCA). Anota cuándo y dónde escarba.
2. Dale un lugar permitido para escarbar con tierra suelta o arena (Humane World; VCA).
3. Dale sombra y agua. VCA recomienda un lugar fresco y con sombra para descansar, y Humane World dice que le des la comodidad o el refugio que busca.
4. Suma ejercicio y cosas que hacer. Humane World dice que lo saques a pasear al menos dos veces al día y considera la falta de ejercicio una de las causas principales de los problemas de conducta; VCA agrega enriquecimiento. Prueba el calendario gratis de enriquecimiento de 30 días y estas ideas contra el aburrimiento.
5. Ignora el escarbado para llamar la atención y felicita lo que sí quieres (Humane World).
6. Mételo a la casa cuando no puedas vigilarlo; VCA dice que es la solución más práctica.

Si el estrés está detrás, el AKC dice que primero hay que atenderlo y que toma tiempo y paciencia.

Qué no hacer

• No lo castigues después del hecho. Humane World dice que empeora el escarbado por miedo o ansiedad. (VCA admite que a veces pueden hacer falta disuasivos a distancia, así que en esto las fuentes difieren.)
• No lo amarres junto a un hoyo ni llenes los hoyos con agua (Humane World).
• No uses nada tóxico ni peligroso para impedir que escarbe (Humane World).

Cuándo pedir ayuda

VCA considera normal el escarbado salvo que sea excesivo, lo provoquen la ansiedad o el aburrimiento, destruya el jardín o le lastime las patas. Si la raíz es la ansiedad, VCA dice que hay que encontrar el detonante y considerar medicamentos junto con la modificación de conducta, algo que se habla con tu veterinario. Para el escarbado persistente, Humane World recomienda a un profesional de la conducta. Si escarba en las puertas solo cuando está solo, apunta a ansiedad por separación más que a una travesura, y esta guía te ayuda a distinguir la ansiedad del aburrimiento.