Día de Muertos con perro: una ofrenda segura

Una ofrenda de Día de Muertos es segura para tu perro si la armas fuera de su alcance, pones el chocolate, el pan, los dulces, las bebidas, el café y el plato de sal en los niveles altos, y nunca lo dejas solo con una veladora encendida. El cempasúchil es lo que menos preocupa: Pet Poison Helpline lo califica como levemente tóxico. Si tu perro se come algo de la ofrenda, llama a tu veterinario o a la clínica de urgencias más cercana. En EE. UU. también puedes llamar a ASPCA Animal Poison Control (888) 426-4435 o a Pet Poison Helpline (855) 764-7661 (puede aplicar una tarifa; son números de EE. UU.; fuera de EE. UU., llama de inmediato a tu veterinario o a la clínica de urgencias más cercana).

La ofrenda del 1 y 2 de noviembre se pone justo cuando la casa está más llena: visitas, comida, niños que tocan la puerta pidiendo su calaverita y, en muchos lugares, Halloween la misma semana. Esta guía va nivel por nivel, de lo que más preocupa a lo que menos.

La comida: chocolate, pan, dulces y platos de la casa

• Chocolate. El chocolate de mesa, el champurrado y el chocolate caliente cuentan. La ASPCA explica que el chocolate, el café y la cafeína contienen metilxantinas, que pueden causar vómito, diarrea, jadeo, sed y orina excesivas, hiperactividad, ritmo cardíaco anormal, temblores, convulsiones e incluso la muerte, y que entre más oscuro el chocolate, mayor el riesgo. La calculadora de toxicidad del chocolate gratis te ayuda a estimar el riesgo mientras llamas.
• Pan de muerto y pan dulce. La AVMA aconseja mantener los dulces y el pan dulce fuera del alcance porque suelen ser demasiado ricos para las mascotas y pueden contener xilitol, un endulzante que se ha relacionado con insuficiencia hepática y muerte en los perros. El pan relleno o cubierto de chocolate suma el riesgo del chocolate.
• Calaveritas de azúcar y dulces. Las de chocolate son chocolate. Los dulces «sin azúcar» merecen una revisión de la etiqueta: la FDA advierte que el xilitol aparece en dulces, chicles y productos horneados. Mi guía sobre el xilitol explica las señales.
• Mole, tamales y guisos. La AVMA advierte que las sobras de la mesa, sobre todo la grasa y la piel de la carne y las salsas, pueden causar pancreatitis, y la ASPCA dice que la cebolla, el ajo y el cebollín pueden dañar los glóbulos rojos. La AVMA aconseja tirar en un basurero cerrado todo lo que se usó para envolver o amarrar la carne, como cordones, bolsas y empaques, y yo trato igual las hojas de los tamales: son envoltura, no comida. Más detalles en ¿mi perro puede comer mole?
• Fruta. Si en la ofrenda hay uvas o pasas, súbelas: la ASPCA advierte que pueden causar daño renal en los perros (uvas y pasas).

Las bebidas: tequila, mezcal, pulque, cerveza y café

La ASPCA dice que las bebidas alcohólicas pueden causar vómito, diarrea, falta de coordinación, decaimiento, dificultad para respirar, temblores, coma e incluso la muerte, y que el alcohol se absorbe rápido, así que hay que buscar atención veterinaria de inmediato. Un vaso en el nivel más bajo de la ofrenda está a la altura exacta de una lengua. El café es el otro vaso que hay que subir, por las mismas metilxantinas del chocolate (el café y los perros). Más sobre el alcohol en ¿los perros pueden tomar alcohol?

Si alguien pone cigarros para un ser querido, ponlos en lo más alto. Pet Poison Helpline describe la nicotina como un tóxico de acción rápida con un margen de seguridad estrecho para las mascotas, que puede causar vómito, alteraciones del ritmo cardíaco, temblores, colapso e incluso la muerte.

El plato de sal

La sal es parte de la tradición, y también es un peligro real para un perro. La FDA lo pone en números: una mascota de 10 libras (unos 4.5 kg) puede enfermarse con solo ½ cucharadita de sal de mesa, y 1½ cucharaditas pueden ser mortales. La ASPCA dice que el exceso de sal puede causar vómito, diarrea, decaimiento, temblores, convulsiones e incluso la muerte. Pon el plato de sal en el nivel más alto o usa un recipiente con tapa.

Las veladoras y el sahumerio

La AVMA dice que las velas y las lámparas de aceite atraen tanto a las mascotas como a las personas, y que nunca hay que dejar a una mascota sola en un cuarto con una vela o una lámpara encendida, porque podría causar un incendio. La ASPCA agrega que una cola que se menea puede tirar una vela y quemar a la mascota. Trata el sahumerio del copal igual que una veladora: arriba, estable y vigilado.

El cempasúchil y las flores

La flor de la temporada es de las partes menos peligrosas. Pet Poison Helpline dice que el cempasúchil y las demás flores del género Tagetes pueden causar una irritación leve del tubo digestivo si se comen, y que su savia puede irritar la piel; califica la toxicidad como leve para perros y gatos. La caléndula (Calendula officinalis) se considera no tóxica.

El riesgo práctico es el camino de pétalos: queda en el piso, donde un perro joven los come por curiosidad. Haz que el camino empiece donde el perro no pasa, o ponlo dentro de la ofrenda, y barre los pétalos sueltos al final del día.

Cómo armar la ofrenda con un perro en casa

1. Altura o puerta. Una mesa alta en un cuarto que puedas cerrar es lo más sencillo. Si la ofrenda tiene que estar en la sala, una reja para bebés alrededor funciona igual que con el árbol de Navidad.
2. Lo peligroso arriba, lo inofensivo abajo. Las fotos, el papel picado y las flores pueden ir en los niveles bajos; la comida, las bebidas, la sal y las velas, en los altos.
3. Velas solo con alguien en el cuarto. Apágalas cuando salgas, aunque sea un momento.
4. Al final del día, a un recipiente cerrado. La AVMA aconseja levantar la comida de las mesas cuando ya no se usa y poner la basura donde la mascota no llegue.
5. Dale su propio plan. Un tapete en el cuarto con un juguete relleno de comida le da algo que hacer mientras la familia está en la ofrenda. Mi guía de órdenes para enseñar antes de las fiestas explica el «déjalo» y el tapete paso a paso.

Si tu perro se pone nervioso cuando tocan la puerta, mi guía de Halloween y el timbre sirve igual para la semana de las calaveritas.

Una ofrenda para la mascota que se fue

Muchas familias ahora también ponen una ofrenda para las mascotas que murieron. Periódicos mexicanos como Vanguardia y La Crónica explican que muchas familias han adoptado el 27 de octubre para recordarlas, y aclaran que esa fecha no es parte del calendario tradicional. Suelen poner su foto, sus croquetas o premios favoritos, agua, juguetes y flores de cempasúchil. Si en casa vive otro perro, guarda las croquetas y los premios en un frasco cerrado o en un nivel alto, y aplica las mismas reglas de las velas.

Si tu perro se comió algo de la ofrenda

Retíralo, fíjate qué comió y más o menos cuánto, y guarda el empaque o la receta. Llama de inmediato a tu veterinario o a la clínica de urgencias más cercana. El folleto de primeros auxilios de la AVMA dice que no hay que provocar el vómito ni darle ningún medicamento a menos que te lo indique un veterinario o un centro de toxicología. Mi guía de qué hacer si tu perro comió algo tóxico cubre los primeros diez minutos, la tabla ¿mi perro puede comer esto? resume los alimentos, y la tarjeta de emergencia por envenenamiento deja los números en el refrigerador.