¿Los gatos pueden comer cebolla o ajo?

No. La cebolla y el ajo son tóxicos para los gatos, y los gatos son más sensibles que los perros. Si tu gato acaba de comer un poco, llama ya a tu veterinario o a una línea de intoxicaciones, aunque se vea bien: el daño a los glóbulos rojos aparece días después.

Por qué el gato corre más riesgo

El Manual Veterinario Merck es directo: “El gato es la especie más sensible, seguido del perro”. La ASPCA coincide (“aunque los gatos son más sensibles, los perros también están en riesgo”), y Pet Poison Helpline dice que “ciertas especies y razas de animales son más sensibles a los Allium, incluidos los gatos”.

La ASPCA explica qué hacen: la familia de la cebolla “puede causar irritación gastrointestinal y daño a los glóbulos rojos”. De los dos, el ajo es el más fuerte: Merck dice que “el ajo es de 3 a 5 veces más tóxico que la cebolla”.

Y luego está la cantidad. Merck señala que “se han reportado intoxicaciones en gatos tras comer menos de una cucharadita de cebolla cocida”. Ese dato viene solo de Merck, pero por eso trato cualquier cantidad como motivo para llamar: para un gato, no hay una cantidad tan pequeña como para esperar a ver qué pasa.

Toda forma cuenta

Merck dice que perros y gatos “se han intoxicado al comer cebolla y ajo crudos, cocidos, deshidratados o granulados”, y señala que las formas concentradas son la causa más común. En la cocina, eso quiere decir:

• Cebolla y ajo en polvo en condimentos y adobos
• Comida cocinada con cebolla o ajo, aunque no se vean los pedazos
• Cebollín, de la misma familia sobre la que advierte la ASPCA

Guárdalos fuera de su alcance, y revisa la etiqueta antes de compartir cualquier comida de personas con tu gato.

Los signos, y por qué tardan

“La hemólisis suele ocurrir de 3 a 5 días después de la exposición”, dice Merck: es cuando se destruyen los glóbulos rojos. Entre los signos que menciona Merck están el decaimiento, la falta de apetito, la respiración rápida, el ritmo cardíaco acelerado, la debilidad, el cansancio con poco esfuerzo y la ictericia (un tono amarillento). Los casos graves pueden traer orina con sangre, colapso y muerte. Como la anemia tarda, un gato puede verse normal durante días.

Cuándo llamar al veterinario: ahora mismo

1. Llama a tu veterinario o a una línea de intoxicaciones en cuanto lo sepas. ASPCA Animal Poison Control, al (888) 426-4435, atiende “24/7, los 365 días del año”, y Pet Poison Helpline atiende 24/7 al (855) 764-7661 (puede aplicar una tarifa; son números de EE. UU.; fuera de EE. UU., llama de inmediato a tu veterinario o a la clínica de urgencias más cercana).
2. Ten los datos a mano: qué comió tu gato, más o menos cuánto, a qué hora y su peso.
3. No esperes a ver signos ni intentes tratarlo en casa. La guía de Merck favorece una descontaminación temprana, y eso le toca al veterinario.
4. En los días siguientes, avísale a tu veterinario si ves cualquiera de los signos de arriba, aunque la primera llamada te haya tranquilizado.

Ten la tarjeta gratis de emergencia por envenenamiento en el refrigerador para tener los números a mano. Para preparar la casa de un gato nuevo, también está la lista gratis para un gato nuevo.

Más sobre lo que pueden comer los gatos

Los perros corren el mismo riesgo, con menos sensibilidad (cebolla y ajo para perros). Para las otras preguntas comunes de la cocina, mira la leche, el atún y la comida de perro, y la lista para un gatito nuevo para preparar una casa segura.