¿Los gatos pueden tomar leche?

Por lo general, no. La leche no es venenosa para los gatos, pero el Cornell Feline Health Center dice que “en general no se recomienda como premio para los gatos, porque muchos gatos son intolerantes a la lactosa”. El agua fresca es la bebida de todos los días, y un gatito que necesita leche debe tomar fórmula para gatitos, no leche de vaca.

Por qué la leche le cae mal a tantos gatos

El problema es el azúcar de la leche. La ASPCA explica que las mascotas “no tienen cantidades importantes de lactasa”, la enzima que lo descompone, y Cornell dice que los gatos “pueden tener problemas gastrointestinales si comen lácteos”. VCA describe que la leche les cae mal al estómago y les causa vómito y diarrea.

Así que un platito de leche no es una intoxicación, pero para muchos gatos es un malestar de estómago servido como premio. Cambiar de animal no ayuda: International Cat Care nombra juntas la leche de vaca, de oveja y de cabra, y la advertencia de Cornell abarca los lácteos en general, así que la crema y el queso tampoco se salvan.

Las fuentes no lo dicen todas igual

Las tres fuentes que hablan de gatos coinciden en la dirección, pero no en la fuerza:

• Cornell Feline Health Center: en general no se recomienda como premio, porque “muchos gatos son intolerantes a la lactosa”.
• VCA: “Los gatos de todas las edades no deben tomar leche ni atún”.
• International Cat Care: “la leche de vaca, de oveja o de cabra no la pueden digerir por completo los gatos, así que puede causar diarrea”.

La nota de la ASPCA sobre la lactasa habla de las mascotas en general; las tres de arriba hablan de los gatos directamente. En conjunto: no es tóxica, no hace falta y es mejor evitarla. Si tu gato lamió un poco y se ve bien, no es una emergencia; solo no lo vuelvas costumbre.

Gatitos: fórmula, no leche de vaca

Con los gatitos es donde más importa el mito de la leche. VCA dice que, desde alrededor de las 12 semanas, los gatitos “pierden la capacidad de digerir el azúcar de la leche, así que la leche puede caerles mal al estómago y causarles vómito y diarrea”, y que deben tomar “fórmulas de leche específicas para gatitos”. El dato de las 12 semanas viene solo de VCA.

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Qué ofrecerle en su lugar

Ofrécele agua fresca como bebida de todos los días. Para los premios, Cornell aconseja “no dejar que los premios pasen del 10 al 15 % de las calorías diarias del gato”, y ese presupuesto rinde más en premios que no le caigan mal al estómago. Además, la atención no tiene que venir de la comida: unos minutos de juego también cumplen (ideas de enriquecimiento para gatos de interior).

Cuándo llamar al veterinario

Ninguna fuente da una cantidad de leche a partir de la cual haya que ir al veterinario. Llama a tu veterinario si el vómito o la diarrea no se calman, o si tu gato se ve mal después de tomar leche. Anota qué tomó y cuándo, para que tu veterinario tenga los datos.

La misma página de VCA que advierte sobre la leche también advierte sobre el atún. Para los alimentos realmente peligrosos, empieza por la cebolla y el ajo. Y si tu gato vive con un perro, mira la comida de perro y la guía sobre los perros y la leche.