¿Los gatos pueden comer comida de perro?

No como su dieta. El Manual Veterinario Merck dice que “los gatos tienen necesidades alimentarias distintas a las de los perros y pueden desarrollar deficiencias nutricionales si comen dietas formuladas para perros”. Un bocado robado del plato del perro no es lo que preocupa a las fuentes; el riesgo es un gato que come comida de perro día tras día.

Lo que el gato necesita y la comida de perro no cubre

Merck explica que, a diferencia de los perros, los gatos necesitan vitamina A, ácido araquidónico y taurina en su dieta. International Cat Care menciona entre los aminoácidos que el gato necesita “la taurina, la arginina, la metionina y la cisteína”. La comida de perro está formulada para lo que necesita un perro, no para esto. Las dos comidas pueden verse parecidas en el plato y aun así ser distintas donde importa.

Nada de esto hace de la comida de perro un veneno. La hace el plato principal equivocado.

La taurina, lo principal

VCA lo dice claro: “La comida de perro no tiene suficiente taurina para cubrir las necesidades normales de un gato”. Y Merck explica lo que puede causar esa falta: “la deficiencia de taurina puede causar miocardiopatía dilatada y degeneración central de la retina en los gatos”. Dicho de forma sencilla, una enfermedad del músculo del corazón y daño en la retina.

VCA la describe como “una enfermedad del corazón grave y potencialmente mortal llamada miocardiopatía dilatada”. Hay dos puntos más de VCA que les importan a los dueños:

• Es lenta. “Los signos clínicos de la falta de taurina tardan en aparecer”.
• Detectarla a tiempo ayuda al corazón, no a los ojos. “Si se detecta a tiempo, la miocardiopatía dilatada puede revertirse con suplementos en la dieta”, pero en los ojos los suplementos “por lo general no logran revertir el daño”.

Con qué fuerza lo dicen las fuentes

Las tres apuntan en la misma dirección, con distinta fuerza:

• VCA (guía sobre la taurina): los gatos que comen comida de perro “sin duda tendrán falta de taurina”, y hay que cortar la costumbre “lo antes posible”.
• VCA (La taurina en los gatos): la comida de perro “no tiene suficiente taurina”.
• Merck: los gatos “pueden desarrollar deficiencias nutricionales” con dietas para perros.

Ninguna habla de un bocado aislado. La advertencia es sobre la comida de perro como dieta del gato.

Cuando en casa hay perro y gato

Que cada uno coma de su plato requiere algunos hábitos:

• Dales de comer en lugares separados, con el plato del gato donde el perro no llegue.
• Levanta el plato del perro después de cada comida en vez de dejar comida servida.
• Observa las comidas por un tiempo para ver quién come de dónde.

Si todavía se están acostumbrando el uno al otro, la guía para presentar un perro y un gato y los pasos gratis para presentar perro y gato te ayudan a organizar la casa.

Cuándo llamar al veterinario

Pide una revisión si tu gato lleva mucho tiempo comiendo comida de perro, aunque se vea bien, porque VCA dice que los signos tardan en aparecer. Llama antes si notas problemas del corazón, de la respiración o de la vista. Anota cuánto tiempo lleva comiendo comida de perro y qué parte de su dieta es, para que tu veterinario pueda evaluar el riesgo.

Para otras preguntas de la cocina, mira la leche, el atún y la cebolla y el ajo.