Fiestas y visitas con perro: un plan tranquilo y seguro

Una reunión de las fiestas sale bien para un perro cuando el cuarto tranquilo está listo antes de que llegue alguien, los invitados saben que no deben darle comida, las bolsas y los medicamentos están guardados, la puerta de la calle está controlada y cada momento con los niños está supervisado. La mayoría de los problemas en las fiestas vienen de comida que el perro no debe comer, de una puerta abierta o de un perro llevado más allá de lo que aguanta. Los tres son más fáciles de prevenir que de arreglar.

Antes de que llegue alguien

Prepara el cuarto tranquilo. La AVMA dice que todas las mascotas deben tener «un lugar cómodo y tranquilo dentro de la casa si quieren retirarse», un cuarto o una jaula «lejos del bullicio, adonde los invitados no las sigan, al que puedan ir cuando quieran alejarse». La ASPCA sugiere agregar mantas cómodas. Yo pongo agua, la cama del perro y algo para morder o un juguete relleno de comida, y llevo al perro ahí unas cuantas veces durante la semana para que sea un lugar conocido y agradable, no un castigo.

Avísales a los invitados. La AVMA recomienda decirles con anticipación a los invitados que tienes mascotas, en parte por las personas con alergias o con las defensas bajas. También es el momento de darles las reglas: que no le den comida al perro y que cierren la puerta al entrar y al salir.

Practica las dos órdenes que más importan. Un tapete al que el perro va cuando suena el timbre y un «déjalo» firme hacen más que cualquier otra cosa ese día. Mi guía de órdenes para enseñar antes de las fiestas explica las dos paso a paso.

Bolsas, abrigos y medicamentos

Es el peligro que más se les pasa a los anfitriones. La ASPCA advierte que los invitados pueden traer medicamentos que pueden ser tóxicos para las mascotas curiosas, y sus consejos para las fiestas piden que los invitados que se quedan a dormir guarden sus medicamentos en un gabinete cerrado y no en una bolsa o una maleta. El abrigo o la bolsa de una visita también puede llevar:

• Chicles y pastillas de menta sin azúcar. La FDA advierte que las pastillas de menta tan comunes en las fiestas pueden causar problemas que ponen en riesgo la vida de un perro si contienen xilitol. Consulta ¿el xilitol es tóxico para los perros?
• Productos con nicotina. Pet Poison Helpline describe la nicotina como un tóxico de acción rápida con un margen de seguridad estrecho para las mascotas, y señala que algunos productos con nicotina también contienen xilitol.
• Comestibles con marihuana. La ASPCA dice que recibe muchas llamadas por mascotas que comieron marihuana, incluso en comestibles como los brownies.

La solución es sencilla: un cuarto cerrado para todas las bolsas y los abrigos, y unas palabras con los invitados que se quedan a dormir sobre su neceser.

La comida y las bebidas

El consejo de la AVMA es mantener la comida de las personas lejos de las mascotas «y pedirles a todos los demás que hagan lo mismo», y levantar la comida de la mesa, las barras y las zonas donde se sirve cuando ya no se usan. La ASPCA agrega: no dejes una bebida sin vigilar donde una mascota la alcance. Algunos hábitos que ayudan:

• Sirve desde una barra, no desde una mesa de centro baja.
• Pon un frasco de premios para perro junto a la puerta, para que los invitados que quieran darle algo tengan algo que sí pueden darle.
• Cierra las bolsas de papas fritas y de bocadillos. La FDA advierte que un perro puede meter la cabeza en una bolsa de papas fritas o de bocadillos lo suficiente para que la bolsa se le pegue a la nariz y la boca y lo asfixie.
• Saca la basura. La AVMA recomienda una bolsa cerrada y bien amarrada en un basurero con tapa afuera de la casa para los restos de las aves y la carne, los huesos y los cordones y empaques que envolvían la carne.

Lo que hay en la mesa también importa: mis guías de la comida de Acción de Gracias y de los alimentos y plantas de Navidad van plato por plato.

La puerta de la calle

La palabra de la AVMA es «vigila las salidas»: mientras recibes a los invitados y recoges los abrigos, un perro «puede salir disparado por la puerta y perderse». Yo uso el cuarto tranquilo o una reja para bebés mientras la gente llega y se va, y dejo la correa colgada junto a la puerta. La AVMA también pide revisar que la placa del perro y el registro del microchip tengan tus datos de contacto actuales, para que un perro que se escapa tenga más probabilidades de volver a casa.

Los niños

El AKC es claro: «siempre hay que supervisar las interacciones de tu perro con los niños», y «los niños más pequeños necesitan supervisión constante, aunque conozcan las reglas». Los niños que vienen de visita no conocen a tu perro, y tu perro no los conoce a ellos. Algunas reglas para ese día:

• Un adulto vigila siempre que el perro y un niño estén juntos. Cuando nadie puede, el perro va a la jaula o a un cuarto sin niños con algo para morder, que según el AKC debe sentirse como un rato tranquilo, no como un castigo.
• Enseña la regla sencilla que sugiere el AKC: un gruñido siempre significa alejarse.
• Deja que los niños más grandes ayuden con el adiestramiento, por ejemplo pidiéndole que se siente y dándole el premio, que según el AKC crea buenas asociaciones.

Perros de visita

Si un invitado pregunta si puede traer a su perro y no sabes cómo se van a llevar, la AVMA dice que puedes decir que no con amabilidad, o planear tiempo para presentarlos, supervisarlos y actuar antes de que alguien salga lastimado. Una fiesta llena de gente es un lugar difícil para un primer encuentro. Mi guía para presentar un segundo perro explica la forma más lenta: terreno neutral, un paseo lado a lado y ratos cortos juntos con supervisión.

Cómo leer a tu perro durante la fiesta

La AVMA señala que «incluso las mascotas que normalmente no son tímidas pueden ponerse nerviosas con el alboroto». El AKC menciona señales sutiles de estrés como el bostezo; lamerse los labios, girar la cabeza y salirse del cuarto son otras, todas explicadas en mi guía para leer el lenguaje corporal de tu perro, y el decodificador del lenguaje corporal gratis te ayuda a leerlas en el momento. Cuando las veas, lleva a tu perro al cuarto tranquilo con algo para morder y deja que se pierda el resto de la fiesta. Si tu perro ladra, se lanza o gruñe a las visitas, mi guía para presentar un perro reactivo a las visitas es el lugar para empezar, y la AVMA sugiere consultar a tu veterinario si las visitas lo alteran mucho.

Si tú eres el invitado: quedarse en otra casa

El consejo de la ASPCA para celebrar en casa de otra persona es revisar antes de que empiece la noche que las salidas estén bien cerradas y que la comida y los medicamentos estén guardados. Para el viaje, la AVMA dice que las mascotas en el auto siempre deben ir sujetas con un arnés seguro o en una transportadora, y nunca quedarse solas en el auto. También señala que las normas para viajar entre estados y entre países exigen un certificado de salud de tu veterinario, aunque viajes en auto, así que revisa los requisitos de cada estado que vas a visitar o cruzar. Mi guía para viajar en auto con tu perro cubre el camino, y las instrucciones para el cuidador del perro gratis ayudan si tu perro se queda en casa con otra persona.

Si algo sale mal

Si tu perro se come algo de una bolsa, de un plato o de la basura, llama de inmediato a tu veterinario o a una línea de toxicología: ASPCA Animal Poison Control (888) 426-4435 o Pet Poison Helpline (855) 764-7661 (puede aplicar una tarifa; son números de EE. UU.; fuera de EE. UU., llama de inmediato a tu veterinario o a la clínica de urgencias más cercana). Mi guía de qué hacer si tu perro comió algo tóxico cubre los primeros diez minutos, y la tarjeta de emergencia por envenenamiento gratis deja los números en el refrigerador, donde un invitado o un cuidador los puede encontrar.